如果你时常阅读有关理财或成功学的书籍，或者是在社交媒体常常读到心灵鸡汤文，那应该对这观点不陌生：大量研究显示，中过巨额彩票的幸运儿大多都没好下场，大部分在若干年后被打回原形，有的甚至搞到倾家荡产、家破人亡等。最近有关联邦财政预算案的讨论，也有人拿出这“事实”来辩证为何针对超富阶层进行财富再分配行不通。
然而，事情真的是如此吗？就像很多在网络流传却毫无依据的论述，这里面很多被广传的研究也纯属子虚乌有。例如，这其中被流传的最广的“研究”是来自一个名为国家理财教育基金(National Endowment for Financial Education)的美国机构，这“研究”发现有高达七成的美国巨额彩票赢家在短短几年后宣告破产。不过事实是这机构并没有做过以上研究，只是在2001年该机构办过的一场研讨会上，有一名参与者提供以上数据，不过并没有提供数据来源，之后便被媒体不断错误引用，迫使该机构不得不在2018年刊出一份声明澄清此事。
事实上，根据《福布斯》财经杂志去年的一份报道指出，英国华威大学及德国苏黎世大学曾经针对德国彩票赢家做出调查并于2019年出版其研究报告，而瑞典斯德哥尔摩大学、瑞典斯德哥尔摩经济学院及美国纽约大学也对瑞典彩票赢家做出了同样的调查并于2020年出版研究报告。两项研究都发现，大部分赢得高额彩票的人并没有在短时间内把奖金耗光，反而都能利用奖金过著充实的人生。
那么，问题来了，为什么这么多年有关高额彩票赢家人生过得不如意的传言会那么历久不衰？笔者认为，这其中至少有三个因素：
第一，人们的猎奇心态使然。新闻界有一句名言：狗咬人不是新闻，人咬狗才是新闻。相比“中奖者过上幸福美满生活”的枯燥故事，那些中奖后破产、离婚、入狱、酗酒死亡等等的故事更容易吸引读者眼球，而且现实生活里也鲜少遇到，因此被大量报导，造成了一种大多中彩票没好下场的错觉。
第二，人们因为担忧引导错误价值观而广传这些负面传闻作为警世之用，让大众不要沉迷于购买彩票。此举的出发点是好的，因为赌博始终有危害，人们不宜过度沉迷。而且中高额彩票始终是小机率事件，大部分人一辈子都不会遇到，因此把改变命运的期望寄托于高额彩票是不实际的，倒不如好好工作及提高收入。
第三，很多人不愿意承认社会财富获取的偶然性与运气成分，坚信“公平世界谬误”(Just-world fallacy)，认为富人之所以是富人或成功人士之所以是成功人士，完全是因为他们本身的努力与才能所致，与运气无关。因此他们喜欢广传这些彩票赢家没好下场的传说，以证明那些“德不配位”的人，即便侥幸获得一笔意外之财也会很快败光。
以上第二及第三项都涉及价值观引导，不过笔者认为第二项情有可原而且出发点是好的，然而第三项则有点居心叵测了，所宣扬的价值观对社会的影响是弊大于利的。第三项所涉及的这批人可能是社会精英如白手起家的成功人士或富二代，这些人很多都对社会运作有很大的误解，认为富人之所以是富人，穷人之所以是穷人，完全就是本身努力所致，不愿意承认运气的成份，因此这些人都反对任何重配社会财富的愿景。他们认为他们的财富完全是自己努力及能力的体现，凭什么要分给穷人？
在这些人的观念里，即便是富二代，如果本身没有能力，财产也很快会败光变成一无所有。因此那些中奖后倾家荡产的故事对他们是很有吸引力的，因为他们可以借此宣扬他们的理念。
“看到吧！上天是公平的，如果你没有那个能力，给你中一千万也是枉然！”
运气也是成功关键因素
然而，事实就是，大部分的高额彩票中奖者都能过得好好的，就像出身富贵的富二代大部分也都过得好好的。这与努力或能力无关，很多高额彩票中奖者及富二代实际上都是平庸的人，如果不是因为上天眷顾，他们就是普通人罢了。
其实，即便是白手起家的人，往往运气也是他们可以获得成功的关键因素。强者及成功者很常见的一个误区，是他们会时常把时代红利、机遇、父荫或者是命运的馈赠都视为自己的努力。他们信奉的“公平世界谬误”是非常以结果为导向的。只要你赢了，一切都是合理的。因此任何辅助穷人及让社会财富更均衡的政策在他们看来都是不可理喻的。
笔者写这篇文章并不是想鼓吹读者通过偏财改变命运或信奉努力无用论。笔者在上面已经一再强调，中高额彩票是小机率事件，只会发生在极少数人身上，就像只有极少数人可以生在富贵之家一样。然而，我们必须停止这种“富人之所以富是有道理的，穷人之所以穷是他们咎由自取”这种论调。
我国目前已经很接近高收入国的门槛，预计不到十年便可以跨入高收入国行列。有关国家财富分配的讨论是时候提上议程了，因此一些有关财富的错误认知，比如“中高额彩票的人大部分都没好下场”这种通过长期宣传而广传的知识误区必须给予纠正，以便我们能在接下来的政策讨论里有更全面的认知。
