槟州政府对交通大蓝图的一变再变。随著团结政府上台后,原本槟州交通大蓝图计划下的轻快铁工程,也有所变化,州政府将争取联邦政府资助以落实有关计划。

这也显示了当州政府与中央政府不属于同一阵营时,一些大型计划是较难推动的,例如槟州政府力荐的轻快铁就需要得到中央的首肯,因为涉及的款项太大,动辄数十亿令吉。如今州政府与联邦政府同属一个阵营,将有利于计划的推动。消息称,原本轻快铁总站设在光大,直赴人造岛,现暂改在峇都茅峇东(Permatang Damar Laut)。

槟州交通大蓝图是一项牵动槟州发展的大型工程,这也令我想起半个世纪以前,槟州第二任首长林苍祐的发展大蓝图。

林苍祐是在1954年应陈祯禄之邀加入马华,且在1958年的党选中,取代陈祯禄成为马华的第二任总会长。1959年他与东姑闹翻而退出马华。1961年他另立新党,取名“民主联合党”,与马华打对台。

1968年他与陈志勤联手成立民政党。这个党在1969年夺得槟州执政权,接著在选后第4天,国家进入紧急状态,至到1971年,时任首相的敦拉萨宣布结束紧急状态。这使到林苍祐有时间思考如何解决槟州的大问题。

最严重的是,槟州失业率占17%,归因于自由港地位的丧失及槟州没有足够的工厂吸纳工人。因此林苍祐的第一个工作便是吸引外资,争取它们来槟设厂,以缓解失业问题。下来他就针对槟州的发展提出他的大蓝图。 

林苍祐发展大计

在工业及房屋方面,他将槟岛的峇央峇鲁及北海的诗布朗再也辟为工业区,也在附近兴建了许多房屋。这就是林苍祐口中的乡村工业化及乡村城市化的宏愿。后来这两个地区发展成为槟州的卫星镇。

与此同时,林苍祐的发展大蓝图包括:

(1)槟州政府依然以乔治市为中心,在核心地带发展光大大厦,共65层,是当时全马最高的建筑物,作为槟城的象征。接著以乔治市(光大)为中心,规划出一个发展圆圈,除了显示乔治市的中心没有改变外,未来的发展也尽在圆圈内的地段,北海的诗布朗再也在这个圈内。

当时乔治市还没有古迹区的概念,林苍祐就拆了面向港仔墘的老屋,且在中央竖立了一座光大,成为槟城人的“骄傲”。

(2)林苍祐也重申,一定要把槟城大桥建立起来,以衔接槟威两地,进而带动威省的发展。槟城大桥计划也是一波三折的,直到1980年在中央首肯下才敲定由韩国现代建设株式会社(Hyundai)承建。经过5年的时间,终于在1985年通车。

(3)在完成大桥工程后,林苍祐开始规划改善槟岛的道路,主要是因为英国人在发展槟城时,所设计的道路是很狭窄的,虽然许多道路已改成单行道,但交通越来越塞。

有鉴于问题的严重性,于是林苍祐请专家为槟城的交通做规划。

在这方面,专家建议建造4条外环公路,将有助缓解塞车之苦。这4条即为1.海墘码头到峇六拜;2.旧关仔角至丹绒道光;3.日落洞入发林再延伸至峇央峇鲁,及4.峇六拜到浮罗山背。

由于涉及的工程浩大,州政府无能力完成外环公路。

以填海地换公路

来到1990年许子根当政的年代(1990-2008),他只得拿土地换公路的兴建。根据当时的估算,其中一条外环公路,从峇六拜的林苍祐大道直到海墘就耗资不下2亿令吉,州政府以允许承建公司填海获地进行交换。

至于承建公司获得的土地,包括填海的地区有多大?我们也不得而知。可能是涉及政治问题,反对党曾形容这是“拿米换蕃薯”。这条大道在林冠英上台后(2008年)被命为林苍祐大道。

在完成林苍祐大道后,许子根也有思及再辟另3条外环公路,但又涉及收费或不收费之间的考量,也就无法施工。

这个计划来到林冠英的年代(2008-2018),他提出了“两岸三通一个槟岛”。在这个计划下,预料耗资63亿令吉。除了海底隧道(全长7.2公里)之外,尚有3条快速公路,分别称为槟岛第1、第2和第2A泛岛大道。但反对党在今年3月份批评第2配套工程从亚依淡新市镇至敦林苍祐大道工程进度非常缓慢,目前才完成27%。但首长曹观友的答复是,有关工程可能将在2025年完成。

在曹观友执政时期(2018年起),有提及在槟岛南边建造三个人造岛,建筑师希望能营造一个无车的都市环境,使得街道变得更易行和更利脚车活动。其中一个岛(500英亩)将规划为电子公园,涵盖研究、开发和当地商业发展的各类空间。在公园内,将设有会议厅、教育中心,并可在这里研究和探讨高科技的功能。第二岛屿主要扩大飞机场。

在整体上,这三个岛将成为高科技的研究中心,可供商业用途,总共占地4500英亩,是一个别开生面的多元生态的城市。

不过,从林苍祐到今天的曹观友,槟州的环境已大有改变,其一是乔治市一部分已被联合国列为文化遗产古迹区(2008年),也就影响槟城市区的原来规划。林苍祐的城市重建计划也因之消失了,代之而起的是议论不停的交通大改革,但讲了半个世纪,尚未达成一个统一蓝图,就不知环境评估部门还有什么补充和意见吗?当地的渔民和农民会反对增建三个岛屿,让槟城成为半导体工业的集散地,为更多的人民提供就业机会?

其实,如果槟城要真正成为“东方硅谷”和半导体核心,必须要规划一个新地区专供科技教育和工业能充分开展,不然槟岛的优势将展现不出来。

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