据报导，8月中新山有华团在招待中国大使时，舞台屏幕上出现“与柔佛州侨团交流晚宴”字眼，而引起了争议。或许举办单位是为了表达亲切而用上“侨团”这字眼；惟这也难免会引起误解；毕竟“侨”字含有“侨居”，“寄居”，“旅居”等之义，而我国华族已是本土公民不再是“华侨”。
历史地看，华侨这用语最早出现于1883年，为儒商郑观应给李鸿章的呈文中；之后，他也多次使用这个词。只是在1880年代这用语还不那么流行，一直到1898年，日本华侨才创办了一间名为“华侨学校”的侨校。进入1900年代，这用语才真正传播开来，一直盛行到1950年代。
易言之，1900年之前流行的用语是华人、华民、华商、华工等，其中华人是正规用语，也是官方文书中的正式用语。伸言之，在1900年前，华人是用来指流寓寄居中国境外中国人或中华人，也就是华侨之义。而华人这用语至少最迟见于宋朝（10-13世纪），是古语。
有趣的是，1950年代后华人这用语又普遍用来取代华侨；只是，其含义颇为多元。它即可以指拥有中国国籍的汉族，也可指已放弃中国国籍而入籍他国的“外籍华人”，如英籍华人，马籍华人。此外，台湾人或香港人也有自称或被称为华人。
约言之，任何居留在中国境外的汉人汉族皆可称为华人。
只是也有人认为，华人与华裔应有区别，也就是华裔是个血统或生物的原则，任何具有汉族血统的人均可算是华裔（包括混血儿，如菲律宾的华菲混血儿，泰国的落真，越南的明乡或明香，印尼的Peranakan，大马的峇峇或缅甸的桂家）；至于华人应是具有文化内容的用语，也就是尚承袭了一定汉族文化或习俗者方可称华人，如有华姓华名，实践中华文化中的传统节庆与习俗。
用英文来表达，华裔应是of Chinese descent/origin，而华人则是Chinese heritage people，这又不失为一个便利的区分标准。在马新，自1950年代以来，又有人用华族Ethic Chinese这用语。在学术语Ethic Group通常用来指文化群体是个文化概念，它与种族Race是有区别的。
种族是个血统用语，如黑人、白人、黄种人，而在黑人、白人和黄种人之下的各种民族又通常被归类为族群Ethic Group如美国的意大利裔，德国裔，爱尔兰裔，通常被称为族群而不称为种族（因为同是白种人）。
至于Nation这个名词，通常是指国族如Nation state（国族国家）也就是说国族较具有政治含义。据此，Nationality则通常是用来指国籍。在中文里，民族这用语则既可指民族如汉族，回族、满族，又可指超越个别族群之上的国家民族如中华民族，应是指包括汉族在内56个民族。
顺便一提，民族这用语也是新创用语，可能源自1880年代的日本。中国古籍中只有族、类、民等用语而无民族这合成词。
虽然自1950年代新马便出现华族这用语，可并不很流行；通常是学术人员如郑良树较爱用华族这用语，但也常与华人这用语混用（即当同义词使用）。由于习惯使然，媒体也多用华人这用语而少用华族。
其实，只要有意愿媒体是可以改变这个习惯，如1990年代前，华文媒体通常把Islam译为回教，可之后又流行用伊斯兰来取代回教这用语。
历史地看，在中国早在1956年官方便用伊斯兰这用语来取代回教，而台港则依然用回教这用语，也有华裔穆斯林（如马天英）认为用回教这用语并无不妥。因为可当做回归真主解而不必限于因族命名。（中国便有1000多万回族与约1000万维吾尔族）
据此而论，回教与伊斯兰也不妨并用，不必刻意跟随中国的用法；毕竟各地有各地特色，不必强求一致。情形就如新马华语一样，有许多词汇是中国人或台人听不懂的，如巴刹（菜市场），有人还特地为此编了本新马华语词典或全球华语类的词典。
此外，也有人主张应用东南亚这用语来取代具有大中华中心的南洋用语；其实这恐怕也是过犹如不及。固然南洋这用语本是以中国为地理位置而称中国南方的水域为南洋；情形就如西方人以西方为地理位置把亚洲称为东方一样，是一种便利的认知方式，人本来就是倾向用熟悉的东西认知新的事物，以便记忆或理解。只要不带有刻意的歧视，便无须刻意为此大做文章。
据知，南洋这用语，本是从南海这名词演变而来，而南海这用语早在2600年前的《诗经》一书里便出现。在宋朝时还出现了东洋、西洋、北洋的用语。
据知，在宋朝时，福建泉州是主要对外贸易港，故福建以北称为北洋，以南称为南洋，以东（指菲律宾，加里曼丹，而非日本）称为东洋，苏门答腊以西是西洋。只是由于不同时期，地理知识不尽相同，同一用语的水域范围自然也不尽相同。基本上，在明朝时，其用语与所指范围大体上是定型，也被清代所沿用。郑和下西洋时，这个西洋便包括印度洋，一直到非洲东岸。
明清两代以来南洋这用语也成了规范用语。只是，1940年代后，由于西方又把这一带称为东南亚，中文媒体也有样学样流行用东南亚这用语。
在1940年代之前，西方人通常把岛屿东南亚称为东印度（即在印度的东方），如1600年创立的荷兰或英国东印度公司。一直到19世纪后期，又出现了新的用语，如马来群岛（Malay Archipelago，印尼文的Nusantara，后者出现于满者伯夷Madjapahit帝国时代）与马来西亚Malaysia。
故名思义，Malaysia意指马来族（或广义的南岛语系民族）的居留之地如俄罗斯的Russia（罗斯国）是俄罗斯人（罗斯人）居留之地。
在19世纪后期，Malaysia主要指包括印尼在内的马来群岛，而不纯粹指马来半岛。1937年，美国政治学者爱默生（Rupert Emerson）出版了《Malaysia》一书，其内容便是研究与比较英属马来亚与荷属印尼的专著，主要是指两者的统治方式（间接统治）。
1957年马来亚独立时，马华公会与巫统曾争论应使用马来亚Malaya或马来西亚这名词。虽然在1957年决定用马来亚，可1963年马来西亚形成时，则选用马来西亚这用语，而且当时是称为Great Malayan（大马来西亚），也就是中文大马这用语的来源。之后，马来西亚这用语就成了专指大马，而不包括印尼群岛。有道是世异则事异，而事异也表现于语文的使用上。
华侨这用语曾盛行于1900-1940年代的马来亚，也据此衍生出许多相关用语，如侨胞、侨校、侨务、侨汇、侨乡、侨领、侨团、侨生等。只是进入1950年代后，这个侨字已少用，因为新马华侨已成了新籍或马籍华人。
伸言之，华侨已成了历史名词。不过由于自1980年代中国搞改革开放以来，又有许多中国人到海外谋生发展，这类人也可称为新华侨，它与旧华侨的性质又不尽相同。
