在马来西亚华文教育风起云涌的五六十年代，争取设立独立大学被视为是华人社会的政治反抗运动，在那个不确定的年代，政府对华文教育与文化的打压激发华人社会的反思与自救，特别表现在捍卫华文教育的决心与意志。林连玉是代表性的人物，也是一个象征。象征“哪里有压迫，哪里就有反抗”，这也是争取民族权益不屈不饶精神的体现。
新纪元学院1997年5月获准开办，原是1980年南洋大学关闭及1982年独立大学败诉后的另一个精神“移转”，火种不灭，希望长存。
1967年教育部在没有征询民意就一声令下，规定唯拥有剑桥文凭或马来西亚教育文凭的学生，才能出国深造。华校生的升学出路顿时陷入困境，简直就是扼杀华教的发展。为了解决华校生的升学问题，倡议独立大学的呼声成为华社的共同意志。
再穷不能穷教育
1967年12月7日，当时高师职总主席陆庭谕在马六甲所召开的中委会会议上，首度提出创办一所华文大学的建议，他指：“有道是，天行健，君子以自强不息。天助自助，唯有自力更生，存在才是力量。因此，我们必须创办一所华文大学。”
完整的华文教育体系，除了小学、中学，不能独缺大学。2014年的统计华文小学有1295间，华文独中60间，华人社会上至达官贵人，下至贩夫走卒倾全力慷慨捐输，尽显华人“再穷不能穷教育”的价值。
政府对华教不怀好意，马华无所作为，从1956年的“拉萨报告书”至1960年的“达立报告书”，面对政府对华文教育设下种种障碍与刁难，华人社会相信唯有自力更生，团结一致，民族文化才能延续，今天华小与独中的规模与发展，无不是华社涓滴成河的成果。
今天，新纪元学院的升格为“大学学院”，是一大喜讯，但是华社的回响与兴奋却不如预期般，是时代的改变，特别是私立大学及学院的林立，还是华人社会对民办大学的期许已经不像以前那么“执著”？
在马来西亚国立大学学额有限的情况下，私立大学及学院的创立在80年代如雨后春笋，许多财团纷纷涌进教育市场，以期可以分享教育市场盈利的一杯羹，参与者很多还是地产的发展商，企业通过房产与教育的集合，除了让土地增值，也为房地产的销售创造有利条件。
大学重质量非外在
靠华社力量创办的新纪元学院（民间）属于非盈利机构，其与财团设立的私立大学以盈利为导向不同，但彼此都需要生源。当双方进入市场运作时，学生如何区分两者的差异？
如果论硬件设备与教学设施，财团的大手笔投入，民办大学或学院目前是难以与大型的私立大学相比较。那民办大学的优势在哪里？口碑在哪里？理念在哪里？精神在哪里？价值在哪里？这是关键。
教育家梅贻琦1931年12月3日到北京清华大学出任校长时就在全校大会上指：“大学者，有大师之谓也，非有大楼之谓也。”哈佛大学前校长科南特博士曾说：“大学的荣誉，不在它的校舍和人数，而在于它培养一代一代人的质量”。
马来西亚近万人的大学如英迪大学、精英大学、双威大学、世纪大学、UCSI大学等都是私立大学的佼佼者。其课程的多元、完善的设备、强大的师资、健全的管理等都值得民办大学向他们看齐，取人之长补己之短。
私立大学的运作模式，在以盈利为导向的前提下，充满商业意味。教育的本质与理念，很少在这些大学被强化与贯彻。今天大学的招生策略，更多的引导是告诉学生，将来的就业机会。学生选择科系的动机更多的考虑是今后能赚多少钱？成大业固然重要，但完全忽略教育的精髓在培养一个人的人格素养与道德，也算是大学的失职。
教育是一份使命
台湾前教育部长吴思华教授就指：在许多有关于大学发展的讨论中，“大学精神”与“大学何价”常被视为两个对立的概念，这是不同层次的问题，但对每一位在大学服务的大学人（包括教师与职员），都应以大学精神为行事的准则，教育与学术是一份使命与志业，追求的不是个人的名利，而是宇宙的真善美，这种精神其实是大学机构最珍贵的资产。
捐助中国汕头大学超过近百亿港币的李嘉诚，校园内没有他的雕像，也没有以他的名字命名的大楼。但却可以在科学报告厅看到李嘉诚的一句话“建立自我，追求无我。”成为激励学生向上向善的座右铭。
“多元开放，成人成才；源自社会，回馈社会”是新纪元大学学院的办学理念，校徽的构图释放出“多元时代下的自由精神与独立思考”，这个价值必须在校园文化中逐步体现与融入师生的精神层面中。
可以肯定专业教育与培养人才固然是大学必要的机能，但更重要的是，每一所大学都必须找到自己的价值，也为它的学生找到价值。
寄望新纪元大学学院从这里启航与腾飞，为民族的文化传承担负重责大任，也为华社培养有担当、有理想、有抱负、有远见的新生代。
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