大马民主与经济研究中心（IDEAS）的工作人员来自五湖四海。自从我们于2010年正式开业以来，不论员工或实习生都有不同背景的人，他们不仅族群或宗教迥异，甚至来自不同的政党。对此，我引以为豪。
在创办初期，IDEAS的联合创始人当中，一个是巫统的忠实支持者，另一人是伊斯兰党的忠贞党员，另一人则为王室成员（教育背景和工作经验不那么重要）。一些评论家嘲笑我们，但另一些人则认为这是个强点。我希望，这些年来，我们已经证明秉持默迪卡的原则行事，不管他们来自哪个政党，或是无党派人士。
事实上，在民间社会涉猎越广，我明白即使人们来自不同的政党，或个别的政治人物，只要存有共识，便能聚集一堂，针对特定议题表达意见。一直以来，IDEAS都是这样的平台，我深感欣慰。不幸的是，据媒体报导，某些蛮横无礼，并持有“顺我者昌，逆我者亡”心态的愚忠之辈，却更受关注。
我们一些最好的工作人员曾为部长工作，另一些则强烈地批判政府部长。就像其中一些人认为，在外头当反对派才能改变国家命运，另一些则相信由内部改革更加实际可行。
上周，我在扶轮社青年团会上，也是这么说的：要如何改变国家，由全体大马人决定，没有绝对的答案。至于IDEAS的工作人员的政治观点，我身为主席，不予置评。从组织的角度来看，做好份内工作，才是关键。
恐惧威慑作家
两个月前，IDEAS的公关经理Azrul Mohd Khalib在change.org(https://www.change.org/p/prime-minister-dato-seri-najibrazak-quit)发动请愿，支持2016年3月4日的“公民宣言”，并呼吁首相辞职。上周三，他被传召到八打灵再也警区总部，并根据1948年煽动法令第4条（1）记录他的发言。
在目前的环境下，他应该知道这样的事情来了。但他的遭遇提醒我们，某些微妙恫吓行为已经潜入我们的社会：莫名的恐惧迫使专栏作家以隐喻手法写作，并作大量假设；它让漫画家在涂鸦时小心翼翼，它让吉隆坡最著名的谐星面对满堂听众时自我审查，它也导致一家广受欢迎的网上新闻媒体关门。
现在有个电台广告提醒我们，如果在社交媒体张贴谎言，或遭反贪委员会对付。在广告当中，人们讨论的议题是不成熟的，也有误解和指控，这在日常生活或职场当中都很普遍，而且肯定不谈政治。
然而，没有听众会相信这个公益广告的目的，是为了防止突出个人或办公室八卦。它的目的是劝阻人民批评政府。尽管广告以幽默的手法呈现，它实际上是一个像征：我们偏离言论自由的原则，己经有多远。
由于领导人说过，马来西亚有“世界上最好的民主”，有些事需要提醒：
在民主国家，人们可以批评政府和政府首脑。在民主国家，公民呼吁掌权官员下台并非煽动之举。（事实上，请愿书明确强调使用“非暴力与合法手段”）
在民主国家，警察的责任并非保护官员；相反，它遵守和坚持一定的原则，它执行国会通过立宪，元首同意的法律和秩序。
就此而言，继续声称我们是一个民主国家有点勉强。虽然Azrul的手机和笔记本电脑被没收，他将继续与我们一起，共同为民主努力。
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