国家领导的学术本科，非但处处影响治国的政策，而且左右行政的方针和执法，迨无异议。新加坡惊艳全球的成功，也是这样，亦和他们的领袖所曾接受的教育，息息相关。
1965年8月9日新马分家，建国之后跨世纪的三代总理李光耀、吴作栋、李显龙，虽然三人各有不同的专业，但是，数学和经济，乃是他们共同曾经修炼的领域。
不啻这样，一代能臣的副总理吴庆瑞博士，还是英国伦敦大学的经济博士。新加坡的金融体系、工业和贸易，乃至国防和教育的发展与设计，每个环节，都深刻著他那一代人的足迹和想法。
核心之处，自然是成本和效益。环岛每一寸的土地应用，里里外外，他们都一一精打细算过了。记得《吴庆瑞传记》曾说，当初评估飞禽公园，正是在于供养所需，是较低的。
前新加被政府常任秘书严崇涛先生，甚至提起精明的吴庆瑞博士当年说过的一个经典笑话：“与其造建游泳池，给那些游泳的人五毛钱，让他们搭乘巴士到海边游泳，会更加实惠。”
实惠是关键词
没错，实惠就是关键词。圣淘沙岛的规划蓝本，亦然如此。如是我闻，出席工艺大学研讨会主讲的一个新加坡代表解释，经过调查，他们了解游客留宿一夜的成绩倍增。因为这样，蓝图之核心，因而据此部署，吸引各地访客的远道到来。
是的，一切都是经济体。李光耀的遗嘱所示，也是这样一回事。位在欧思礼路38号的故居，他一点都不惋惜，接受《海峡时报》专访，他主张百年之后，者手拆掉：“因为我的祖房，隔邻建不了高楼，房子拆了，就可重新规划，土地也会增值。”
这般作风，不是个人的生活方式，而是管理国家的指引。立国的誓言，李光耀贯彻始终：“从1959年6月执政第一天起，我们就确保税收的每一块钱怎么花都要有适当的交代，到达基层受益人手上的时候，一块钱照旧是一块钱，中途没被抽掉一分。”
而且，单凭纸上的计算，新加坡就知道怎么应对贪污了。李光耀所举之例，浅显不过：“例如你的银行户头里有200万元，而你每月的收入是1万元，那我们会先假设你受贿，直到你能证明有能力赚取这么多钱为止。”
对待自己呢，李光耀也不放松，他的办公室里之旧家具，正是佐证。
战友吴作栋回忆，李光耀甚至说明，外来商人看到这些，当会觉得新加坡政府处理财务谨慎，涓滴节俭，因此将更有信心投资这里。
还有什么？斯里淡马锡（Sri Temasek）的总理官邸一枝牙刷一条牙膏的半丝半缕，李光耀也总是恒念物力维艰，来处不易。吴作栋听随扈说，李光耀总是要把牙膏挤到尽了，才甘心弃掉。
认识这些，我们自然可以明白时任新加坡卫生部长的许文远，当初为何公然“建议新加坡人考虑把家中老人送去新山的疗养院养老”了。怎么说呢？斤斤计较之下，对岸的收费毕竟比较便宜嘛！
语文教学传承
因为这样，对待语文的教学和传承，亦然是算盘为本，绩效为先。参考《学语致用：李光耀华语学习心得》（新加坡：世界科技；2005）所引李光耀夫子自道的那一番话，足以见之：
“如果我每天讲华语，每天讲24小时，我自然会进步。但是得付出代价，我需要的是什么？我不需要那种成绩（华语满分）。”页55）
华语“不需要那种成绩”，英文和英语，恐怕也是。严崇涛先生乃至指出：“新加被虽然重视英文教育，却只学习了英语而没有接受英国文学的熏陶，年轻一代的新加坡人，并没有足够的基础吸收西方文化的精髓。”
不管怎样，务实主义造就的经济大丰收，到底还是足让各国自惭形秽。
新加坡独立金禧了，马新两国分手也50年，面向了两岸汇率的迥然不同，重读1965年10月26日李光耀演讲〈不容公务员偷懒取巧〉，大家想必惊讶他还是一个大预言家：
“我在8月9日所以悲伤，不是为了新加坡，而是为了那些我们不得不把他们留在后头（马来西亚）的人们。因为现在我们不能帮他们，而我们必定会向前进展。每年彼此的距离会更大——在生活水平上，经济发展上或工作表现上。”
