日本众议院一致表决通过了《公职选举法》修正案,一旦在日本参议员审议通过,那么从此以后,只要是年满18岁的日本公民都有投票权(此前是20岁)。这也是至1945年以来,日本时隔70年的首度调低选举权年龄,估计在下一届的大选,年轻新选民会增加240万人次左右。
表面上看来,这次的调整是不利执政派系,即安倍政权的,因为年轻人普遍被认定是反执政派的,然而当我们深入研究安倍的策略,不难发现其中的奥妙。目前而言,这也许是一步险棋,但长久看来,它对日本是百利而无一弊的。
首先,日本下调的主要考量是该国的投票年龄层出现严重老化,资料显示超过25%的选民是65岁以上的长者,于是,在拟定政治策略和国家发展上,执政党必须高度考虑高年龄区域的选民,而间接忽略了年轻世代的需要,政策变得头重脚轻。长久下来,这并非好事,所以,调低投票年龄能有效中和选民的年龄层。
虽然对安倍团队来说,这是一个风险,感觉叛逆的年轻选民似乎不卖政府的账,但谁也无法担保说,这是否只是刻板印象。其实18至20岁的选民,是一块从未曾被开发的领域,而掌握资源的安倍团队要如何善用资源,讨好新选民才是他们眼下最迫切需要探讨的方向。说穿了就是人人有机会,没人有把握。
目前全世界两百多个有民主选举的国家中,有接近9成的国家已经将投票年龄降到18岁(或以下),民主成熟度名列前茅的日本也无法抗拒这世界潮流。由于人权运动的不断推展,既然人们已经认同18岁是法定的成年年龄,需要负社会责任和刑事责任,那理所当然地,也该拥有投票权,选择自己的未来。
大马处半民主
回到马来西亚,虽然我国自称是民主国家,然而调查显示大马只处于半民主状态。在政治学上,半民主也称虚民主,是介于民主和独裁整体之间的过度状态,而且我国的投票年龄为21岁,这是落后于全世界的。除了媲美中国香港,我们所谓的民主根本没有任何值得骄傲的地方。
下调投票年龄的课题,从我的大学生时代就开始辩论,一直到今天我当上了父亲都没有落实,那些坚决反对的声音,表面上是质疑年轻人的心智成熟度,但实际上是权威政府担心政权受到威胁而拒绝妥协。毕竟,这里的年轻人显然非常不满政府。
然而话说回头,随著互联网绝对统治的时代降临,国人接触政治和时事的管道多了,政治的醒觉比以前早,所以年轻人心智不成熟是说不过去的,政府要圆谎也拜托找个更体面的理由。
除了年轻人的投票权力被架空,我们甚至还面对荒谬的大专法令。在我国,大学生只能用功努力读书,不能参与政治的歪理,一直到2014年才被修正过来。但除了废除了大学生不能参与政治的条文以外,该法令还是赋予校方严厉管制与控制大学生的权力,所谓的修改根本是换汤不换药。举凡大学生要举办讲座,请尽量邀请执政联盟的高官贵人,这样一切好办。若不小心邀请了“华叔叔”和“祥伯伯”,小心大学内会发生百年一遇的大停电或关门事件。
总的来说,民主的浪潮势不可挡。无论是去年的台湾太阳花运动,或香港的雨伞运动,我们都不难发现,参与的民众多为年轻人,而太阳花运动的其中一项诉求,正是要把台湾的投票年龄从20岁下调到18岁。无论是从什么角度来看,这世界都一再告诉我们,年轻人参政和问政是无法忽视的潮流,而所有反潮流的政权,最终都只会被时代洪流所淹没。