每年的11月末至12月初，我国的公立大学迎来年度毕业季，不仅是对本科至博士毕业生多年努力的庄重总结，也标记著他们人生新阶段的重要起点。为了彰显仪式的庄严和隆重，各高校往往精心筹备，从场地布仪式置到流程设计无不力求完美，校管理层、教师、行政与家长共同参与和见证这一时刻，确保每位毕业生都能感受到这份殊荣。
毕业典礼的传统历史悠久，其标志性的四方帽和学士袍可追溯至12世纪的欧洲。据说，这些服饰既是学术身份的象征，也因天气寒冷而兼具实用性，帮助学生和教师在寒冷的礼堂中保暖。而如今广为流传的抛四方帽仪式则起源于1912年的美国海军学院。当时，毕业生在成为正式军官后会换新帽子，于是以抛帽子这一动作来庆祝身份转变，象征胜利与荣耀。延续至今，抛帽已成为全球毕业照中不可或缺的经典动作，定格了无数美好瞬间。
毕业典礼的意义远超其形式，更深植于心理层面，赋予参与者对人生重要节点的深刻认知。人类学家范杰纳Arnold van Gennep（1909）提出的“过渡仪式” (法语：Les rites de passage)理论，强调人的一生必经的过程而举行的仪礼。其中“成年仪礼“有三个阶段：分离（separation），参与者脱离原有的生活模式，准备接受全新的身份； 过渡（transition），经历身份转变与角色模糊的阶段；融合（Incorporation），完成转型并融入新的社会角色。大学毕业典礼恰如其分地契合“成年仪礼“，它象征学生角色的结束，同时开启了作为社会一员的新篇章，蕴含实际的社会、文化与心理意义。
仪式过程激发了现场每位参与者（包括毕业生本人、师长等）对人生关键节点的认知与评价，同时通过集体庆祝和见证，彰显成就源于努力与多方资源投入的社会意义。当然，并不是每个人都关心毕业典礼。确有少数毕业生选择不参加典礼，但仅属于极少数。试回想疫情期间，毕业典礼一度被迫取消，许多学生失去了这一标志性时刻的体验，那份失落至今令人印象深刻。
近年来，毕业典礼在形式上呈现出愈发多样化的发展。一些学生在典礼上以幽默和个性的方式庆祝，如在校长授予证书时摆出搞怪姿势、毕业帽向后倾斜90度的戴法、带上特色道具拍照，甚至在台上表演花式动作，如舞步、鞠躬、转圈圈等。在日本，有大学允许学生穿著创意服装参加毕业典礼，充满了类似动漫变装（cosplay）现场的创意和趣味。此外，毕业典礼“泛化”趋势也愈加明显，从幼儿园到高中，各校纷纷效仿大学毕业典礼流程，精心设计拍照环节，以此留存纪念。然而，这些趋势是否值得推崇，则是见仁见智的问题。
无论如何，毕业典礼的核心价值始终不在于“有什么”，而在于“为什么”及“如何”触动人心。通过庄重仪式，毕业生得以回顾曾经的挑战与成长，和师长同学聚在一起庆祝这一高光时刻，带著祝福和满怀自信迈向人生新阶段。这，才是毕业典礼真正的意义。
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