最近，交通部表示将研议，是否规定65岁或以上的乐龄人士在更新驾照前，需评估驾驶能力与身体健康的建议。此话一出即引起热烈的讨论，有著甚至认为这有歧视老年人之嫌。也有人认为，我们更应该管制和惩罚鲁莽驾驶的行为，而不是限制长者开车和行动的自由。
笔者认为，这两者并没有冲突。我们已有法律规范驾驶者的行为，但鲜少探讨乐龄人士驾驶的情况–不只是对其他公路使用者可能造成的风险，年长驾驶者自身的安全也很重要。如果开车的人是你年长的父母、爷爷奶奶，你不会担心吗？
许多研究表明，随著年龄的增长，驾驶能力确实会发生一定变化。其中，美国国家公路交通安全管理局（NHTSA）的研究显示，70岁以上的驾驶者更容易出现夜盲症、对比敏感度差和视野狭窄等问题，导致他们在驾驶过程中更难以识别交通标志、行人和其他车辆，从而增加交通事故的发生概率。
另一项研究发现，75岁以上驾驶者的反应时间，通常比50岁以下驾驶者长0.3秒左右。而这短短的几分之一秒，可能对防止车祸起到至关重要的作用。患有慢性疾病（如心脏病、糖尿病、脑血管疾病等）的人群，也可能影响他的驾驶能力。美国疾病控制与预防中心（CDC）的研究显示，患有慢性疾病的老年驾驶者，发生车祸的几率是健康驾驶者的两倍！
更新驾照时，重新评估健康状况和驾驶能力，并不是要剥夺他们的权益。通过科学的评估，如果状况良好，依然可以继续驾驶。相反的，如果没通过测试，其实他们是不是本来就不适合开车上路呢？类似的措施在国外已经实行多时，包括美国、德国、法国、瑞士、澳洲、日本等等，而且效果显著。
其中，澳洲在强制健康检查后，70岁以上的老年驾驶者的交通事故率比实施之前减少了约18%。通过健康检查，老年驾驶者的健康问题及时被发现。例如，有些长者并不知道自己其实存在健康问题（如患有高血压、糖尿病等），而健康检查促使他们采取了更多的健康管理措施，进而改善了他们的整体健康水平和驾驶能力。
不过，另一方面的顾虑是，健康评估或驾驶测试的费用，应该由谁承担呢？政府会吸纳这些成本吗？除了重新评估，政府也可以考虑推出替代出行选项，比如：长者搭乘电召车可以享有优惠，以鼓励乐龄人士搭乘电召车而不是自行开车。新手开车要贴上“P”牌，长者开车是否也可以有类似的贴子？比如 “E”牌 (Warga Emas)，以提示其他的公路使用者，对其保持距离和耐心，对彼此都是一种保护。
让年长者更新驾照时接受健康与驾驶能力评估，是确保道路安全的措施之一。然而，这并非单纯限制，而是为了提供支持，帮助他们更安全地参与社会活动。通过科学、合理且尊重的方式执行政策，确保平衡公共安全需求与年长者的尊严，为所有道路使用者创造更安全和包容的环境。
