多年以前，我在商业管理硕士课程中，学会“私聊”的秘诀，这在我过后的管理和决策过程中发挥很大作用。我记得当年在“高效会议管理”课中，讲师提及“私聊”这回事。当时我满腹质疑地问道：“为何不在会议中光明磊落地提出来讨论和表决？何必要鬼鬼祟祟呢？”讲师笑笑回说：“你若不相信这一套，不妨回去试试看！”
后来在多次要做决策的会议中，我发现即使我的建议富有建设性，可是却没有获得同仁的支持，往往必须费尽唇舌才能说服大家。碰了多次钉子之后，我尝试在会议前，先找相关人士私下沟通，先让对方了解我的想法和目标。在我们达到共识后，我才安排在会议中作表决。很多议案经过“私聊”后果然更容易获得通过。
“会议前私聊”之所以有效是因为正式的会议往往不是最好通过议决的场所，如果在会议前没做好事前的沟通，没得到大部分人的认同，这很大可能会让议案难产。
有些人碍于情面，不愿马上答应，有些议案需要更多时间解释和沟通，短短几十分钟的会议不是最恰当的沟通管道。如果有些人意见相左，又不想在众人面前争辩，避免起冲突，于是他们就不想在现场表决，而提出需要更多时间了解课题，导致议而不决的窘境。
多年前，我们公司高层讨论有关“五十周年庆晚宴”的事宜，我建议地点在吉隆坡的五星级酒店，但是我父亲（时任公司主席）却在会议中反建议在我们的家乡适耕庄设宴；他认为在适耕庄办宴会的成本较低，且大部份同事来自适耕庄，到时不需劳师动众安排交通到吉隆坡赴宴，而且也可以让村民看到我们公司办50周年庆的活动。他提出的这些理由皆有很好的根据，但是我不想在会议中和父亲兼公司领导人起冲突，所以我建议“私聊”后才做决定。
提高公司企业形象
过后，我拟了一封书信给父亲，娓娓细述我的想法。我说，我们办50周年庆的主要目的是要提高组织的企业形象，如果这场压轴活动安排在适耕庄是难达到这个目标。
首先，媒体不会派记者从老远的吉隆坡到适耕庄来采访这场活动；受邀担任贵宾的部长也可能不愿长途跋涉到适耕庄，其他重要的经销商和供应商也可能只委派下属代表出席，老板们不会亲自出席。其次，虽然经费会增加，但不会造成财务压力，因为我们的庆典活动获得众多供应商的赞助。
当父亲阅读了我的书信后，他终于点头认同我的观点。我们公司的50周年庆晚宴如期在吉隆坡的一家五星级酒店举行。这项压轴庆典活动获得我国的时任国际贸易及工业部长出席，很多经销商和供应商的老板也纷纷参与，同时也获得媒体大篇幅报导。这场晚宴也达到预期目标，大大提高公司的企业形象。
这就是“私聊”的力量，不只可以在会议中减少尴尬和冲突，而且可以更多地理解对方的立场和关注点。
诚如那位讲师说的，试过“私聊”就知道它的威力有多大！
