你上一次跟陌生人面对面聊天是什么时候？是新冠疫情前一年还是很久以前？到底是什么改变了我们的生活方式？
笔者作为一个爱聊天的人，在过去，会在公共巴士、火车和飞机上经常与陌生人交谈。这总是很有趣，因为陌生人会回话，我们分享故事，大笑，享受交流的乐趣。在通勤的路上，有时还会遇到外国游客，他们在问路的同时，也分享了对马来西亚的看法，加深了笔者看到一些平时看不到的特点。
但是，在过去的十年里，这种与陌生人的轻松对话场面在我这里不仅减少了，而且几乎走到了尽头。特别是2020年开始的新冠肺炎疫情使这些有趣的接触变成了无限的恐惧。人们开始戴著口罩，尽可能保持距离，害怕被传染，而且对谈话的开场白没有反应，很多时候留下的只是口罩表面下的尴尬与无奈。
人们失去了过往那种与不同人聊天的热情，应该是从互联网和社交媒体时代开始。当社交媒体和手机互联网流行后，笔者发现公共巴士和火车上的人们不再像互联网出现前那样好奇、开放或健谈。他们通常都在使用智能手机，向上或向下滚动，发送短信，自顾自地微笑，沉浸在我不太愿意打断的对话中。
显然社交媒体是面对面互动的糟糕替代品，但它已经作为一种瘾头占领了社会。人类似乎从那一刻开始逐渐失去了与陌生人面对面沟通的能力。
智能手机不但是与陌生人轻松交谈的巨大障碍，也是与熟悉的人交谈的障碍。近年，可在餐厅的桌子上看到如此现象，每个人都埋头于他们的手机信息，对同桌的另一个人视而不见。我们不断用电子连接的是我们与陌生人、家人和自然面对面断开联系的根源。
远离蓝屏，跟人面对面交流似乎成为了一种障碍。试想新常态的情况继续下去，我们的下一代是否有跟人面对面沟通的能力？还是继续坐在电脑前，用涣散的眼神盯著萤幕，但却失去了跟人沟通，了解对方表情的能力？或许将来的某一天，人工智能可能比人类更了解人类表情时，也是人类被科技异化之日。
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