说是1962年10月1日建校,首任校长谭洁馨(注);昔加末哥马里园丘的中央华小校龄已有60年。开始之初,园丘华裔工友众多,学生随之倍增。有记录称,高峰的1965年,全校学生一度逾180人。
唯据曾在本校掌校的张兴国校长所提供,那张标志“昔属中央学校董教及第二届高小毕业生合影”摄在1966年,首届毕业生自然是在前一年。往后推算,一年级学生入读,当是1960年。
是否如此,仍然存疑。盖1907年5月18日的剪报载,占地5000英亩的这片土地远在1906年杪易名哥马里。早前来自伦敦的F.H.Dale因此受托前来鉴定园丘的种植地段。
1909年5月24日和1910年2月15日的报导透露,哥马里分开四个区域陆续开发:1907年,1967英亩启用;1908至1909两年期间,另有1414英亩开垦。总的来说,前后累积3381英亩开耕了。可见园丘规模不小,何以迟至50年后才见学校筹建?
不管怎样,此后工友渐少,纷纷外迁,中央华小的发展不再是那么一回事。学生人数不但逐年锐减,2004年甚至跌剩一名学生,险被关闭,舆论因此出现迁校的声音。
2006年4月10日《南洋商报》乃有新闻说,时任卫生部长的马华副总会长蔡细历医生公开建议,中央南迁新山。然则,学校三机构和赞助人的意愿不以为然,主张搬到县内丽峰花园。
争持不下,中央继续;董家协则设法招生,2016年幸运迎来一名新生。既见转机,学校得以撑至2021年。 2019年,另有两人新生报名。纪玉璇校长赴任,家长信心大增,学生跃至20人。纪校长和周金亮还共同谱写校歌,刻下校史新章。
纪校长调出,学生每况愈下。 2022年,学生不过四人,当中小六两位。换句话说,如果没有新生报读,2023/24开学,全校仅得两人。前路黯然,一目了然,自不待言。
中央华小的困窘,不是个案,而是微型华小的投影。身处此境,摆在华社有三道提问:一、微小问题,可会改善?二、如果不能,能否维系现状?三、万一不可,如何应变?
输入学生,显然不是万年之计。历经疫情肆虐,父母外出做事,儿女托付原乡的安排,也少了。加上城市少子化,国际学校抢滩;微小想要求存,恐怕只能转型,诸如附在公寓,不能仰赖旧法残喘苟活。是否可行,只好静待中央朝廷决策了。
注:谭洁馨,疑似作家庄若令祖母,适熊明心,福建永定人,淡边中华公学校长。