长期以来在大马一般民众认知里,对公共政策的谈论,有点像对牛弹琴,也使到许多公共政策论述不接地气,政府制定的相关政策时,往往都是由躲在象牙塔或办公室里的人构思出来的,直到政策推行后面对反弹或是问题时,再进行修正或是收回。最典型的例子就是在新冠疫情爆发时期,政府提出的防疫作业程序乱七八糟,甚至出现各部门不理会的情况,导致民众生活也面对危机。
回归到核心问题,这就是我们长期以来对于公共政策不在乎,反而花了更多的时间在讨论政党政治的发展,而忽略公共政策的重要性。无论是从各政党内部的讨论,中央以及地方政府的拟定政策或是民众以及公民团体的提倡都是显得薄弱。也就是说,在大环境的情况之下,从上至下各方面都没有形成讨论公共政策的氛围,也导致我们对于公共政策陌生又熟悉。
过去的时间,我们花了太多时间与精力在讨论政党政治的计算,以及各政党之间的恶斗,不只少时间在讨论公共政策,最大的问题是我们经常会将公共政策情绪化,让理性的讨论演变成谩骂。
接下来我们应该要怎样讨论公共政策,应该要如何重新让民众回归到理性政策的讨论?政党与政治人物扮演重要的角色,在马来西亚作为政治领袖就有一定的号召力及影响力,通过政治人物主导去讨论公共政策能够“直接影响”民众对于公共政策的认知;而政党则是需要扮演提供资讯的角度,让民众了解政策的资讯以及讨论的平台。
政治人物/民意代表作为制定公共政策者,虽然他们未必对每项公共政策都完全了解,但是他们必须有一定的立场,也可通过聘用助理收集相关意见或智库提供专业的见解,方便在各团体进行讨论与协商(并非只听党意在议会殿堂成为举手工具)。
第二,公民参与扮演重要的角色。所有的公共政策,从国家外交到地方沟渠都与民众息息相关;也就是说在制定政策时,必须纳入民众的意见,民众必须在制定公共政策上扮演一定的角色。
政府在制定任何政策前,必须以不同的形式去接纳,搜集民众的意见;可以在召开公听会,由不同的专业人士与民众进行沟通与讨论。政治人物可以在选区办说明会以及意见会,去了解民众的需求。甚至政府应该拟定出中央以及地方政府在制定政策时的相关作业程序。
公共政策制定过程
或许,在很多民众眼中,制定公共政策过程漫长又无趣。但是我们必须思考的是,任何政策最后受益者或是受害者都与我们息息相关。从过去的新经济政策,水灾问题或是防疫作业程序,都会因为政治人物不符合民众所期待的决策,引起非议和民怨。
制定公共政策并非只是坐在办公室提出问题和解决问题就好;反而是需要漫长的路程:从政策问题确认开始,政策评估(短,中,长期),确认政策的目标,并且提出制定方案的过程,了解每个过程中会产生的变化以及后果。政策执行的方向,如何评估政策以及监督政策的方向。
讨论公共政策并非一件简单的事,但是每个环节都不可缺少;即使只是一般的老百姓,在讨论公共政策也是扮演重要角色,他们是整个政策中的受益者,他们的意见和想法都应受到关注。
回归最重要的问题,我们是否准备好讨论公共政策的时代,我们是否又能用理性的角度去思考每项公共政策的重要性。