林吉祥宣布退休了。我第一次听到林吉祥大名是在1990年全国大选，那一年我11岁，就居住在全国的焦点选区，也就是槟州巴当哥打区，成为焦点的原因是时任行动党秘书长林吉祥对垒国阵的原任首席部长林苍佑。
我还记得开票的晚上很多人聚在我父母经营的咖啡店等待选举结果，突然就有人高喊：“林吉祥赢了！”。那个晚上，林吉祥以微差多数票击败了民政党创党人兼时任首席部长敦林苍佑，而他率领的行动党成功拿下14席，差3席就可以执政槟州。
五年后，他率领行动党卷土重来。并以“半机械人”的造型示人，其实是借此来嘲讽时任首席部长许子根是没有实权的首席部长。
但是，那一年他领军的行动党在槟城兵败如山倒，输到只剩下章瑛一人勉强在峇都兰章州选区以微差的64张多数票突围。1999年大选，林吉祥在槟城升旗山国会选区上阵，结果意外的败给时任民政党的总秘书谢宽泰，这也是林吉祥出道以来首次的在国会选区落败。
同年，我也加入了报界当一名实习记者，有幸采访了他在吉隆坡召开的宣布辞去秘书长并且交棒给郭金福的记者会。
1999年到2004年，应该是行动党的最低潮期，到了2008年开始，行动党就一路开挂到2018年登上布城权力顶峰，而他的儿子也是时任秘书长的林冠英被委以重任，出任财政部长，希盟执政布城的22个月是行动党创党以来的巅峰。
吉祥与火箭
我们不难看出，从60年代开始今天，无论党的低潮或高峰，在这些过程中都离不开林吉祥的影子，甚至有人戏言，行动党就是林吉祥，林吉祥就是行动党，在我看来，这句话虽不中亦不远。
林吉祥给我留下最为深刻印象的其实就是他的冒险精神。林吉祥敢离开安全区，到不受看好的选区去开垦，还数度创造了“王对王”的精彩戏码，例如在1990年，直捣林苍佑盘踞了21年的老巢，2013年，他移师到柔佛振林山对垒巫统籍前柔州务大臣阿都干尼，这两次他都成功扳倒对手。
相比之下，时下很多从政者并没有这种冒险精神，大多都希望在安全区上阵，也不愿意到胜算不高的选区开垦。
其实在1995年大选后，党内一度爆发了倒林行动，虽然最后关头被林吉祥化险为夷，但我常常在想，假如当年的倒林行动成功，没有了林吉祥的行动党会怎样？
我相信，宣布退休的林吉祥在党内还是拥有一定的角色，而林吉祥之后也受委为党资政，新任的秘书长陆兆福也表示，林吉祥受委党资政，即表示若有什么重大决定，党将会谘询他。因此，短期内，林吉祥在行动党还是拥有相当的影响力。
