Bull在英文字典里头的解释，是公牛。而对中文字而言，单字“牛”就是牛，并无雌雄之分。
巧的是，福建闽南话里头，“老母”的发音，恰好就是华语的“老”与英语的“Bull”之结合，称之为“老Bull”。因此老Bull老母，在此便成了为孩子做牛做马的“老父老母”之意了。
且看我们对“牛”的基本认识：从字面上解释，牛是一种力量很大但性情温和，头顶上有一对尖锐的角、趾端长有足蹄的哺乳反刍动物。在机械尚未完整具体面世的时代，牛力大孔武、可为人们干粗活儿如耕田拉车拖重物等。
一般上，牛的价值是在于它牺牲后才能显现，如牛角，小时候还常看到巴刹的庖丁剁肉骨的时候，还拿偌大的牛角当锤子敲刀背砍大骨、牛体内消化器官里所采取可用作药物或色料的结石，我们称之“牛黄”；而食物方面则有牛腩、牛排与牛鞭等。牛溲就是牛尿，是一种菌类，可做药用，与“马勃”并称，“牛溲马勃”就成了虽然微贱、但却是很有用途的东西之代名词。早期的“牛痘”，即牛身上属良性的疹性传染病菌，可植入人体以预防“天花症”。牛奶，则是大部分人类日常生活里所不能缺的重要食物链的一环。
消极方面的喻义
牛只被人类凶残对待的例子则有西班牙传统的“斗牛”娱乐。在人们一片掌声欢笑中，竞技场上一头健壮活牛，被激怒得失去理性而攻击挑衅它的“斗牛勇士”，直到最后被对方手中的长剑戳得满身浴血倒闭才算环节结束。它生命的终结，却是丑恶人性极度亢奋与欢悦的要求。
消极方面的喻义：如形容一个人很蛮横霸道，我们称之为“牛逼”、“很牛（气）”；非法售卖的霸王票（电影或演出之入场券），这叫“黄牛票”；固执倔强的脾气，我们管它叫“牛脾气”或“强脾气”（“牛”字头顶上一个“强”字）；说大话叫“吹牛皮”；答非所问叫“牛头不对马嘴”；比喻长得难看或凶神恶煞的样子叫“牛头马面”等等，不好的东西全都算在“牛”或“马”的身上。
任劳任怨不辞劳苦、牺牲小我以成全大我是牛的本色，文学家鲁迅的“横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛”，就说得很清楚。我们的父母，一生之中他们不也就是在为孩子们扮演“牛”的角色吗？
从孩子一出世，喂奶（牛奶）、长大后上学接送（耕田拖车）、生病了悉心照顾（牛黄、牛痘、牛溲）、孩子遇到问题了给予协助鼓励（牛角当锤子给力）等等。孩子成长过程中，被父母说了两句就觉得他们很“很牛逼”“很牛”、长大后与父母发生了沟通问题就被归为“牛头不对马嘴”、嫌老人家装扮不够潮就是“牛头马面”、父母替自己照顾、教导孩子则是“牛角挂书”。造就了孩子家庭福利与欢乐、最终自己如斗牛般倒下了，坐在观众席上子女们，能真正体恤自己所付出的努力与辛酸，又有几人？
所以，人们称自己老父老母为“老Bull、老母”，似乎还蛮贴切的。
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