自古以来，族际与教际关系就是个难搞的课题。它除了涉及权力关系、利益分配外，还涉及认同与要突出本身特殊性的微妙需要，如法裔加拿大人，便很在意其自成一格的特色。
同理，做为多元族裔与宗教国，大马也面对著同样的挑战。长年研究大马的中国学者廖小健在其2012年出版的《战后马来西亚族群关系：华人与马来人关系研究》一书里认为，大马的族际矛盾虽然尖锐，也难在短期内消解；但是，若与其他类似国家相比，大马的尖锐的族际矛盾并没有导致频繁的暴力与社会动乱；反之，还以政治稳定与持续的经济增长著称，被国际社会视为族际和谐的典范。
换句话说，是处在受控的矛盾状态中。这个矛盾主要表现在基本的不平等，如马来人优先政策。由于这个马来人优先政策有宪法的依据，也是行之已久，已成为一种制度化的社会设置与有了历史惯性；因此，在可预见的将来，应会持续下去。在这种不平等的情况下，又如何保持族际和谐？
廖氏的看法是，大马实现了基本的平衡，也就是平衡是稳定的基础。这个平衡表现在族际，也表现在族际利益与全民利益上。从主观愿望面看，执政的马来领袖，虽是马来人的利益代言人，也是全民的代表，故他们得在两者间取得一定的平衡，而不能持久地过度偏向一方。毕竟，彼此间存在著共存共生的相互依赖，且大马的议会选举制，也起了一定的利益表达与利益调整作用。伸言之，客观形势也是关键因素之一。
掀起平衡作用
客观上言，非马来人也有一定的人口规模与势力，且华人也长期为其合情合理合法的权益抗争。这个抗争即便不算很成功，至少起了一些平衡作用。就这个平衡与稳定论而言，我想补充几点。首先，平衡或稳定，是个程度与维度的事宜；也就是，在哪方面平衡到什么程度。
其次是，大马的平衡实为一种权力不对称的平衡。此点，只要看有多少无私奉献的华社精英被送入监狱吃咖哩饭便知。借用国际关系学的用语，大马的平衡实为一种单极权力支配下的“霸权式稳定”。也就是，掌权精英可利用各种法律与非法律手段来对付搞公民抗命者。
伸言之，稳定有两种，一为强制性稳定，另一为机制性稳定。大马是两者皆用，且在很大程度上，是强制性稳定（高压）为主，机制性稳定为次的双管齐下方式。
只要巫统内部不闹大规模持久分裂，那些党外抗争依然是受控的。易言之，要收受与给予多少，全看巫统意愿。进入21世纪后，由于安华事件，政改运动，公正党的崛起，以及更重要的，有效地组织较巩固的跨族群联盟对跨族群联盟的两线制斗争，公民抗争，才有更大的活动空间，也较不易变成族际对抗。
毕竟，国阵与民联或希联，双方均是跨族群联盟，不易把公民抗争解读为族际对立，这才是实现利益平衡，而又不会引发大规模冲突与社会动乱的平衡与稳定。只是，这个非族群的抗争，能持续多久，尚有待观察。此外，在执政联盟面，对公共赤字、民主赤字、司法与信用赤字的当前形势下，会选择找替罪羊抑或是更市场友善的马来人优先路向，就得特别关注。
