乡团最原始作用，是照顾南来同乡，让他们有一个暂时的栖身之所，然后在乡人协助之下寻找工作，安顿下来。
人地生疏，身边没有亲戚朋友，工余时间无处可去，只好回到乡团，与乡亲见面交流，联络感情，也顺便从南来新客口中，探知家乡近况，以慰思乡之苦。
乡团组织壮大之后，成了凝聚乡人、捍卫乡人利益的组织。同乡有难，挺身而出；同乡被辱，拔刀相助。一个时期，乡团纷纷成立武术班，训练孔武有力的年轻人，确保乡人不其他籍贯人欺负。
打群架只是成立乡团的附属价值。社会地位平等之后，欺负乡人事件减少了，乡团的原始作用淡化了。情势改变，乡团不能不转型，从最初的安顿南来乡亲、寻觅工作，进展到负起时代使命，与其他籍贯人组织配合，造福社稷。
为了栽培子弟成材，乡团组织多设有奖贷学金协助家境清贫、无法让儿女就学的乡亲解燃眉之急。海南会馆联合会在1954年设立同乡子女大学奖学金，1959年设立大学贷学金，协助同乡子弟完成大专教育，是早先成立奖贷学金的乡团总会。
大学奖贷学金惠及已经或者准备到大专学习的一群。为了奖励成绩优越的中小学生，地区性乡团也筹募基金，每年定期颁发奖励金，鼓励中小学生努力向学，天天向上。数十年来，已经有数以千计大专生和中小学生在这些制度下受惠。
受惠者应知恩图报
无论一次过的奖励金，还是分期摊还的贷学金，都来自乡人的心意，都代表乡人栽培后进，培养子弟成人成才的心愿。奖贷学金承载浓浓的乡情，寄托对后进的期盼。语云：“滴水之恩，涌泉以报。”知恩图报，受惠者理应惦记起乡人的托付和盼愿，学成之后回馈乡团，服务社会，造福族群。
“树大有枯枝，族大有乞儿”，未必所有受惠人都有知恩、感恩、报恩之心，学业有成之后，不把乡人祈盼当一回事，躲躲闪闪，不通知最新地址，不还贷款者，大有其人。
马六甲海南会馆主席冯秋蘋律师日前在团拜会上，呼吁领奖励金的会员子女别当过客，而是应当体会和理解前辈的付出，通过每一年的参与和接触，深入了解会馆的宗旨、任务和重要性，协助会馆，加强组织。
她也吁请家长向子女灌输正确观念，让儿女胸怀知恩、感恩、报恩之心，千万不要存有加入乡团目的，就是让子女享受奖贷学金之利。
每一年，乡团会循例颁发牌匾、盾牌或者纪念品给膺勋会员同乡，这些人也应当和贷学金受惠者一样，领取贺礼之后，也要懂知恩、感恩、报恩，心存乡团。
不幸的是，膺勋者之中有人到场领取贺礼、拍照留恋、上台讲话、享用茶点之后，头也不回，扬长而去；更有甚者，没有到场领取，过后还以“已经有很多牌匾”为由拒绝拿回去。乡人满怀盛意，成了“热脸孔贴人家冷屁股”，自讨没趣。
佛说“上报四重恩，下济三涂苦”，就是要我们心存感激父母师长恩、社会国家恩、三宝恩和众生恩之心；落实感恩和报恩，人生就能知足常乐。
“鸦有反哺之义，羊有跪乳之恩。”受他人恩惠而不知恩，不存感恩报恩之心，不如乌鸦羊羔，这等人应当认真思过。唯有知恩图报，才能成为安乐之人。
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