香鱼,日本人称之为Ayu,产地甚少,多分布在中国和日本通海的溪涧中。秋季产卵后死去,前后只有一年的生命,故又叫秋生鱼,也称作年鱼。据说,香鱼很脆弱,只能生长在特别纯净的河水里,别的河鱼带泥腥味,唯独香鱼清新,自古就是珍贵的河鲜。
日本人爱吃香鱼,当在餐桌上看见香鱼时,他们便知道春天来了。从春天吃到秋天,至冬天结束,换言之日本人不在冬天吃香鱼。日本第一老饕鲁山人是个名副其实的香鱼痴,他的笔记中有许多关于香鱼的记载,“香鱼食用期从幼鱼开始到7月结束,长到青花鱼那么大时味道变差,产卵之前最佳。”
为了让本地人有机会吃到这个时令食材,高级日本餐厅Ten举办了“品香鱼宴”,专程从日本岐阜县运了一批香鱼过来,同时还邀请了日本两位名厨──Chikara Yamada及Hisashi Yamashita,以不同的烹调手法,诠释香鱼的美妙滋味。
位于日本中部的岐阜县,是日本少数的几个内陆县份之一。那里的溪水纯净无比,出产的香鱼享有盛名。日本人多食活鲜香鱼,最常见的做法是盐烤法,而且整条鱼连同内脏吃下肚。
现今野生香鱼已愈来愈少,日本人也开始了养殖法,应付需求。
在“香鱼宴”上的,是岐阜县产的冷冻养殖香鱼,四种不同的烹调手法,使人尝到了香鱼不同的面貌。第一种是把香鱼和松茸裹成椭圆状,油炸至外层酥脆,内层很嫩,还能够尝到香鱼的清甜味道;第二种是炸香鱼,从头到尾包括骨头都炸至酥脆,蘸上咸香的鳀鱼酱,虽然吃不到香鱼的清甜味道,但是咸香酥脆的口感,让人轻松把整条香鱼吃完;第三种是油浸香鱼,在低温油中浸泡5小时,虽然这样的做法更能品到香鱼的原味,但是吃起来多刺,而且内脏部分还带有苦涩味道,很不讨好;最后的做法是把香鱼与日本米放在一起蒸熟,拌上姜丝与紫苏叶丝,米饭吸收了香鱼的脂香,又是一道简单的好菜。
目前,Ten还在考虑是否会将岐阜县的香鱼引进大马,想要亲身品尝香鱼的本地老饕,可能要引颈期盼一阵子了。