根据世界银行数据，我国的经济增长从2014年至2017年皆取得亮眼的成长数据，分别是2014年的6%、2015年的（5%）、2016年的（4.2%），今年第三季国内生产总额（GDP）按年成长6.2%。
亮眼的经济数据，平民百姓却高喊钱不够用，投诉生活压力越来越大，形成与经济一片大好脱钩的现象。本期《东方热话》邀请2名在商场打拼的嘉宾，畅谈分享4年来经济成长与实际感受。
我国今年第3季经济强劲成长，国家银行总裁拿督莫哈末依布拉欣表示，第3季的经济增长主要由私人领域消费带动。然而，吊诡的是，国内的消费情绪尚未复苏，并已连续13季低于100点的乐观水平。
根据国行报告，生活成本高企、就业机会和债务影响弱势家庭的消费情绪。
亮眼的经济成长和消费情绪成反比现像，从商的姚国光与会计事务所合伙人赖奕洲对此不表意外，他们皆认同，零售业商家经营环境日益艰难，衣食住行费用过去数年明显增加，平民百姓的生活压力越来越大，不见得受惠于这几年来的强劲经济增长。
消费趋向保守
姚国光坦言，每当看见报章指国家经济成长亮眼的报道时，他都会质疑数据的真实性，因为他只觉得过去数年来，好像什么都变得更为昂贵，消费者不敢消费，市场消费活跃程度也削弱。
“拿我的布装生意来说，过去我们都是从中国大量进口货物，如今因为中国改善环境限制生产布料工厂营运，因此货源产量大量减少，物依稀为贵，进货成本自然提高了不少。”
他反映，店内售卖的布料大部分都是进口货，然而令吉过去4年来大幅贬值30%，运输商也因为油价上扬调涨了运输费用，各类成本上涨让经营环境变得日益艰难。
“什么都涨，可是顾客想消费的心情倒没跟著涨，大家消费都趋向保守，因此我的商品不仅不好卖，就连售价也不敢涨。当我不涨的时候，却还有顾客质疑我把价格‘加进去’了，真是无言以对。”
除了零售业商家经营环境日益艰难，赖奕洲表示，日常的衣食住行费用也在过去数年明显增加，一般平民百姓的生活压力越来越大，不见得受惠于这几年来的强劲经济增长。
“从食物价格来看就好了，这几年熟食的价格真的涨幅惊人，这一点对收入有限的中下阶层冲击最大。”
他分析，其次是房价，居高不下的房价成了年轻人的梦魇，如果没获得家中长辈金源，他们大多得背负很高的贷款额及背负长时间的房贷，这很大的削弱了年轻人消费能力。
赖奕洲不讳言，国家经济表现良好，还是有小部分特定领域从中受惠。
他举例，带团导游、电子商务、陪月妇或照料新生儿的行业，近年来也因为社会结构的改变，成了炙手可热的行业。
“尤其是带领中国购屋团的导游，如若运气好，团员中有1至2人下订购买房产，就可赚取非常可观的佣金。”
他透露，出口商则因令吉疲软，使得大部分的出口业销售长红，每次与这些商家会面总能感觉他们内心的喜悦，他们也许巴不得令吉维持在1美元对4令吉20仙的兑换率。
消费税是主因
当两位嘉宾被询问是什么原因造成钱不够用的现象时，他们异口同声说出：“消费税”。
姚国光说，虽然官员们一再强调消费税不是造成通货膨胀的主因，但事实上环环相扣的消费税，很少有商家愿意自行吸纳，消费税最终还是得让消费者承担。
赖奕洲同意上述观点。他分析，政府的条例虽然体恤民间，将一些日常用品被列入豁免征收消费税的行列，然而在实际操作上，商家因不能向所得税局申请抵扣，转而以最简单的做法，直接将成本转嫁给人民。
“消费税是个很全面的税收，可说是涉及了全国各行各业每一个人，消费税为国家贡献了一年400多亿令吉的税收同时，也等于抽走了市场400多亿的消费能力，这和时下人人都喊钱不够用是脱不了关系的。”
赖奕洲反问，当民间高喊钱不够用的时候，今年的财政预算案也未见政府部门缩减开支，这要如何让人民觉得不压力呢？
加强适应能力突破逆境
受访嘉宾勉励国人，与其坐怨环境困难，不如起而行之，冲破困境。
姚国光认为，当大环境无法改变时，唯有加强本身的适应能力，学习在任何环境都能生存的韧性，所面对的困境自然就会有解决的方法。
他举例，他经营的布装就有一名孟加拉籍外劳来到我国10年时间，学会了华语、马来语甚至客家话，多语能力甚至比本土华人还来得优秀。
“这名客工10年来勤勤恳恳，锻炼了卓越的眼光，采购的布料都能能畅销，我想有朝一日他回国了，就是一名独当一面的老板了，未来生活自然能够改善。”
赖奕洲说，从前的商家因令吉弱势需要与邻国竞争优秀员工，如今随著电子商务时代的到来，销售方面也必须与国外竞争，因此在国内普遍消费情绪不景气的当儿，商家想要继续生存必须面对比过去更强大的挑战。”
“我们不得不承认这几年生活费日益高涨，人民的生活的确不好过，但还是有不少人在这样的环境下冲出逆境，所以与其坐著抱怨，不如想一想怎么做可以突破现在的逆境。”
