国会议员出席国会商议国家政策及商议法案，是其职责。惟在刚结束的国会下议院会议，可说是连连出现国会议员出席率不足的状况。
但在11月20日的国会，国会议长丹斯里莫哈末阿里夫点算议会厅的议员人数，发现仅有24人，未达到法定人数，导致议会无法进行。因此，议长还必须敲钟，“请”那些尊敬的议员们进入议会。
今期“东方热话”邀请国民团结党副主席严汶隆和非政府组织节目策划傅振翰，谈谈国会议员国会出席率低情况。
11月26日夜间的会议，当时是妇女、家庭及社会发展部在2020年财案委员会阶段总结。当反对党议员发现在议会内的执政党议员人数不足，发动“突袭行动”。
本来是以声浪投票方式通过，但国阵议员突然要求记名式投票，想“杀”执政党议员们一个措手不及。在议会厅外的议员纷纷赶入议会厅，最终有惊无险通过部门财案。
除了议员出席率不足，正副部长集体缺席议会问答环节，同样引起反对党议员的批评，也为社会大众带来了负面印象，认为执政党部长与议员们的素质还需改进。
严汶隆指出，身为选民“一人一票”票选出来的国会议员，首要的工作就是出席国会，在议会厅内反映选区的问题、表达人民的声音、监督国家政策和通过法案等。
“在国会开会时段，国会议员应把重心放在国会。”
他坦言，许多选民不了解国会议员的角色，也认为国会议员必须时常在国会选区出现，因此议员自然不敢忽略选区活动，尤其是地方上的宴会都会邀请国会议员出席。
他续说，国会开会日期一早就已经安排，并通知所有国会议员，因此议员应当提早做出安排。
“一些选区内非重要性的宴会或活动，可要求州议员或市议员代为出席，或安排自己的助理代表出席。”
他举例，他曾担任峇央峇鲁前国会议员兼前副部长黄锦鸿的选区助理，而黄锦鸿在掌握国会开会日期后，都会妥当做出安排。
“若是重要的选区活动，他就当天来回吉隆坡槟城出席活动，但还是会尽力把时间放在国会政务上。”
他补充，国会议员每个月领取高薪金，就应该把国会议员的职业当成正职，而非“兼职”性质。
“把人民的问题放在心中，时刻都待在国会范围内。”
傅振翰则说，根据一般印象，身为民选国会议员，理应把重心放在国会议会内，但是在实际上又并非如此。
他解释，因在议会内，每个国会议员都有自己的辩论环节，该国会议员会针对选区课题或特定课题，向部长或副部长反映问题所在。而其他与相关议题无关联的议员们，也仅坐在议会内“无所事事”，没有发挥空间。
他建议，倒不如让国会议员可以在国会范围内自由活动，针对某些议题召开小组会议、与负责相关议题的官员见面，或是会见媒体，或休息等。
增加国会会期 减轻议员疲惫
傅振翰说，如今很多国家的国会会议期会都已被延长，呼吁我国国会也效仿，增加国会的会期。
但他说，不仅会期延长，最重要为议会开会的时间也必须维持在8个小时内。
“这样一来，议员们就无须每天挑灯开夜车展开会议，而有充分的休息时间。”
严汶隆也赞同国会开会日期的天数应增加。
他解释，国会政务繁重，几乎每天都需要开会到晚上，让议员们感到疲惫。
他举例，国防部副部长刘振东于2016年，还在担任反对党议员时曾贴文指出，2011年国会会期为63天，2012年为70天，2013年为51天，后来都平均维持50多天的会期。据了解，今年的国会应该有68天
他续说，在英国国会每年的平均会期为160天，而澳洲国会每年平均会期为150天。
“相对而言，我国国会会期相对非常少，因此可以增加国会会期天数。”
他说，此举可减少每天挑灯开会到晚上，甚至午夜，让议员有充分休息时间。这也让议员可有充足的时间在国会，对国家政策及民生展开辩论。
反对党议员扮演监督角色
严汶隆指出，虽身为反对党议员首要任务是监督政府，但不该为了反对而反对，尤其是反对造福人民的政策或方案。
他说，反对党议员的任务就是监督政府行政和政策，在国会内提出反对声音，惟在提出反对的声音时，也应该提出有效的建议和方案。
他指出，反对党议员应该减少在国会发动含政治动机的举动，尤其是威胁到人民利益福祉的举动。
“就如反对党议员，对通过妇女、家庭及社会发展部在2020年财案委员会阶段总结，发动记名式投票。”
他续说，或许反对党议员此举志在教训常常不在议会内的执政党议员及正副部长，但这或会伤害人民的利益福祉，因此他认为反对党此举不妥。
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