马新高铁计划确立新加坡终站，使该项计划再引人关注。首相拿督斯里纳吉将马新高铁视为马新合作中最重要的项目，并希望迎来高铁时代后，马新两国经济都受惠。
但马新高铁的建造仍有许多难题要克服，在规划与兴建过程中，向已有高铁设施的欧洲及东亚大国借鉴，将能使马新高铁计划能取得更佳成效。
2010年，由西班牙巴塞罗那经济研究所完成的报告中，总结欧州及东亚两国的高铁经营，指出数项有关高铁所将面对的状况。
该项由丹尼尔阿尔巴拉及哲玛贝尔两名学者所完成的《高速铁路：各国决策经验教训》报告，总结各国高铁计划经验时指出：高铁计划须与区域人民通勤习惯结合，并直言以发展周边经济为由而兴建高铁终将面对失败。这是源于高铁终站与终站之间的通勤时间缩短，会造成经济学上的“隧道效应”，中途站经济发展因人口流失而无法支撑。
上述研究报告以日本高新干线、中国京沪高铁、法国高铁、德国及西班牙高铁的经营经验，做出数项总结。报告指出，高铁设计必须以城市生活型态及经济活动架构作为考量。
研究表示，有鉴于高铁须花费巨资兴建，因此该项交通工具的需求量要高，否则高铁运作难以为继。
这意味，连接高铁的双边终站必须是超级城市，人民在目前的通勤上面对拥挤及航空便利也不佳。
带来经济集中现象
报告强调，高铁的建立须以提升通勤为主，若以推拉地方经济为考量，把高铁站设于人烟稀少或新兴地区，将无法带动区域经济发展，这一点值得关注。
报告提及，举世闻名的日本高铁新干线在1964年通车后，至今每年搭乘人次高达1亿3000万。新干线首条连结首都东京及第二大城大阪的路线通车后，为两地带来了经济集中现象（economic centralization），高铁也惠及了大阪周遭的京都与神户，就业率上升30%。然而，在东部与大阪两大城市中间的小城长与町，即便拥有高铁站，却没有因高铁的行经让当地经济带来正面效应，反而就业率下降达30%，数值正好是大阪地区就业率增加的同等值。
报告指出，通勤的加速使到人口往高铁线路大城的两端迁徙，造成两地之间的中小型城市人口流失，地方经济无以为继。
同样情况发生在中国京沪高铁线路。一项报导指出，京沪高铁在安徽境内共设有4个站点即宿州东站、蚌埠南站、定远站和滁州南站。对照中国第5次人口普查和第6次人口普查的数据发现，过去10年中，上述4个城市的常住人口都在减少。
围绕高铁站为核心，中国政府规划建设大面积的“高铁新城”，意图拉动经济快速增长，拉开城市发展骨架。但人口的流失所造成的结果，就是高铁新城沦为“空城”。
上述情况与经济学发展上的“隧道效应”（tunnel effect）相符合，即人群往往会因满足自身的需要而离开经济活动较慢的地点，前往高发展地区谋生。高铁的通勤便利，满足了这项条件，因而加速人口流失，城乡地区进一步缺乏人口支撑地方经济。
西班牙高铁以推动经济为由，配合1992年世界博览会而在该国南部兴建，这项并不涉及人口绸密的高铁路线，最终面对的窘况为乘客稀少惨淡经营。
议员指政治算计多于惠民
民主行动党士乃州议员黄书琪直言，相对于建设马新高铁，工程进行至一半的双轨火车计划应先完成，高铁计划政治算计多于惠民。
“比起耗资巨大，耗时兴建的高速铁路，双轨火车计划其实可更快地完成。我其实很想看看，一旦双轨火车完成建设，大马还需不需要高铁。”
她强调，目前吉隆坡往北马玻璃市，没有高铁也没问题，因为北马双轨火车的开通已促进便利，从怡保搭乘火车到吉隆坡市中心只需要一小时30分钟。
“高铁吉隆坡终站预设在旧街场（Sungai Besi），对要前往国际机场的人士来说很不方便。”她认为，高铁计划是中国议程，吉隆坡终站建设地点，最终目的是在撑起一马发展公司负责打造的敦拉萨金融中心。“如果没有高铁终站，敦拉萨金融中心根本无法与吉隆坡中央转换站、安邦路中央商业区竞争。”
她质疑，目前吉隆商业单位已供过于求，加上遗产大楼这个大型计划，敦拉萨金融中心能否吸引租户，是一个问号。
南马人更想要马新轻快铁
对于高铁将带来“隧道效应”，致使在两头终站之间的半城乡车站人口流失，马来西亚中小型企业总会长郑己胜对此表示认同，惟长远来看或许高铁还是会带来益处。
“通勤便利的确会造成半城乡人口流失，但不能忽略的一点是，当房价越来越高，在大城市居住并不是理想的选择。高铁增加通勤便利性，在一个小时车程之内，相信半城乡人口或会选择居住在半城乡地区，并以高铁作为通勤交通工具。”
他强调，对于南马或在马来西亚依斯干达特区生活或经商的人来说，马新跨国轻快铁（RTS）则是更重要的计划。
郑己胜指出，如今南马通勤及前往新加坡的交通工具数量比10年前大增，如果再不以替代交通舒解，将加剧通勤困难。
“高铁站设在努沙再也，如今开车到当地也要30分钟或一小时，如果轻快铁迟迟不落实，人民会比较失望。”
他说，2006年前首相敦阿都拉推介依斯干达特区时，轻快铁计划就已受人瞩目。他认为，如今该计划却没有定案，2016年跨国轻快铁通车的日期，可能要推到2020年之后。
