槟岛市政局在经历漫长的争取升格路后，终在2014年杪迎来佳讯。2008年民联执政槟州后，即有意将槟城打造成国际城市，作为首府乔治市所在的槟岛，长久以来都是该州、甚至是北马地区的经济龙头。升格为市政厅的地方政府机构，是否能更有效率维持城市在北马的领先地位，并达到国际城市的目标？
各界人士指出，升格为市政厅，对上述目标仅是第一步，要如何展开此脚步，仍需从现有的市政局部门和人事架构著手进行审视，找出提升地方政府格局的关键。
槟岛市政局一旦升格为市政厅，即将在现有各部门的基础上，再设置其他新部门，或将现有架构中的小单位“升格”为一个专门部门。
各部门权力不对等
地方政府委员会成员、浮罗池滑区州议员叶舒惠对《东方日报》指出，目前架设于槟岛市政局底下的部门，例如建筑部和交通部，虽然各司其职，但市民对城市规划的想象和需求，仅停留在功能性价值的情况下，各部门之间很容易出现权力关系不对等的问题。
“举例说，槟岛市民一般最在意的问题往往只是停车位是否足够、是否有足够的道路缓解交通阻塞等等切身问题，对当局和政府的要求也仅限于此，因此在种种因素的促成下，掌管交通和道路规划的工程部门往往在会议中掌控最大的话语权。”
她指出，除了建筑部和工程部，其中能对城市规划产生直接影响的，即景观规划部门（Jabatan Landscape）。
根据2004年槟岛市政局的网页资料显示，城市景观单位曾设于城市规划部之下，但近年却改设于休闲、旅游和国际关系部门下，变成一个可有可无的“插花”部门。
如此一来，形成在一个发展计划的审批过程中，掌控最大话语权的相关部门负责审批后，才轮到被视为“插花”部门的景观规划部提出建议，这些建议往往变成无关痛痒。
“实际上，以城市规划角度来看，3个部门应公平承担其重要性，才能设计出完整的城市发展。”
因为景观部门在夹缝中生存，在工程部要争取更多道路空间、发展商希望得到更多建筑空间的情况下，夹在其中的行人道和出行设计，仅需要满足最基本的设置条件，即“1.5公尺宽”的要求，其他的元素就被摒弃，城市的出行条件和点对点连接、街道空间分割等问题，都不被考虑在内，整座城市即被割裂得乱七八糟，缺乏连贯而统合的规划。
她也说，若有了城市景观规划部门，有关部门本身也应该要意识到自身的重要性，应改变现有的思维和想法，争取城市规划的话语权。
新发展需兼顾周遭环境链接
叶舒惠希望，市政局成立了景观部门后，能聘请专业的景观设计师对城市景观作出妥当的规划和设计。
她指出，景观设计师除了规划城市景观，也可负责研究各发展计划的“可达性规划图测”，审查发展计划从内至外的设计和适用性。
她举例，先进国都市如新加坡，有专门的城市景观规划单位，针对城市环境进行设计；在香港，相关单位更负责监督每个新发展计划所呈交的“出行链分析报告”（Travel Chain Analysis），规划好该发展计划和周边热点建筑或场所之间的出行链接设计。
在这些城市，相关发展计划的审批条件之一，就是需兼顾与周遭建筑、环境的链接，确保人们拥有舒适便利的出行环境。
便利的出行环境，将有效鼓励市民步行，有数据表明，步行环境便利的城市，整体经济效益都会提升。
“连续4年夺得世界宜居城市冠军的墨尔本，根据当地一家经济与策划谘询公司研究报告指出，社区步行链接效率每提升10%，将为城市带来21亿澳元的经济效益提升。”
行政架构变化大考验
目前，槟岛市政局内拥有专业资格的员工，如工程师、绘测师等等，尽管人数尚算充足，但目前却存在著工作量与人手分配不均的异常现象。
举例说，因往往一名工程师同时肩负多项工程计划，导致一些工程迟迟无法进入公开招标程序，影响原定的动工日期，原定去年动工与完工，长600公尺的新街拉直工程计划就是一个例子。
无论如何，由于槟岛市政局升格为市政厅后，变化细节尚未明朗化，从目前对市政局升格的初步认知来看，晋升为市政厅后的最大改变，相信将体现在行政架构方面。
这包括，当局将增聘388名人手、管辖范围将扩大至填海区、道路管理权限扩大，可能从公共工程局接管过来；至于早前曾指将获更多来自中央政府的拨款，与执法权限将扩大，将保持原状。
因此，市政局在迎对行政上的变化，最重要的还是在于该局内捧著铁饭碗的庞大公务员大军，能否用准备好了姿态，再进而转换旧有思维，为升格后的市政局服务工作，目前仍是一个疑问。
这支“军团”升格后的表现，正是槟州民联政府落力争取市政局升格后的最大考验与转捩点，即如何把握这良机，带领改善市政局这公共行政机关服务素质，提升给予人民服务水准与要求。
市局各单位逐步填补职缺
根据槟岛市政局网站显示，共11个部门被设为该局主要架构，在这些部门底下再细分出数个小组或单位，这些部门、小组、单位究竟有无足够的人手，来迎接市政局的晋升转变？人手的多寡是应付改变的唯一因素吗？
以该局的城市服务、公共卫生与执照部为例，算是局内目前细分得最清楚的一个部门，因为在这部门当中，除了明确另外分出3个小组之外，小组底下还设立多个单位，以冀能够更渗透、更全面为民服务。
《东方日报》查悉，无论是部门、小组或单位，就目前来说，都在公共服务局规定下填补了空缺，从上至下各阶级人手，包括专业人士并不存在人手严缺、急需填补情况。
以市政局建筑部为例，各阶级职员人数有约103人，须填补空缺为130个，从数据来看，职位空缺已被填补得七七八八，剩馀空缺可逐步填补。
根据市政局的向来作法，若有关部门出现职位空缺，该局就会在网站上刊登招聘广告，等待所需人才上门面试。
无论如何，目前，共有311名助理执法员的市政局执法部，人手情况却与其他部门显得“与众不同”。
这是因为执法部的管辖权限与涉足范围广，加上工作时间长，包括在特定时候必须24小时全天候服务，这些因素致使他们一直陷入“人不够用”的窘境。
根据一名执法员的工作现况为例，他们除了看似在一般时候乘著摩哆巡逻街道，负责开罚单给违法民众外，实际上，突击检查五脚基有无被违法霸占、拆除非法建筑结构、锁车轮、拖车、取缔非法小贩甚至就连非法看车员，这些工作也必须包在他们身上。
更甚的是，在锁车轮、拖车或取缔非法看车员等执法工作方面，更需要24小时轮值工作，全槟岛走透透。
良好城市景观规划 应著重人性和软性角度
一般市民对城市景观部门的认知，仅限于管理野草、树木，或者打理口袋公园和街边景观，不过，在其他先进国家，城市景观规划相关部门，却肩负著远比此更重要的责任。
槟岛市政局升格为市政厅后，叶舒惠对也将升格为单独部门的城市景观部门有著极大的期许。
“景观部门的作用远不止于照顾花花草草和口袋公园，城市景观、人行道、建筑与建筑之间的通行空间等设计，将对一座城市的治安、公共交通系统，甚至是经济带来巨大的影响。”
她指出，国人在国外大城市见识到活力而井然有序的街景并非偶然，而是跟景观设计息息相关。
行道和出行空间的便利，是决定一座城市人潮聚集度、紧凑度和复合度的最大因素。
“民众时常投诉槟城的道路和人行道十分危险，通行不便也处处陷阱，这与地方政府是否妥当规划和创造良好出行环境有很大的关系。”
她说，妥当的城市景观规划设计，将以人性和软性功能角度，而并非仅从硬性功能角度出发考虑，针对路灯、行人讯号灯、斑马线或过路通道间距、巴士站、行道树、人行道舒适度等作出设计，以让更多人在使用这些设施时更加便利，从而鼓励人们多步行和使用公共交通。
根据槟城交通大蓝图，已重点表明未来的交通规划会重视公共交通系统，以改善目前日趋严重的交通阻塞问题，但若不改善槟岛现有的步行和出行环境条件，这规划只能沦为空谈。
