曾经有学生问笔者，二战时欧洲战场为何比亚洲战场较快落幕。普遍的解释大都将问题延伸到民族性的讨论，认为日本的忠君爱国根深蒂固，宁为玉碎不为瓦全。又或欧洲将战争视为一场冲突，亚洲却视之民族的存亡关键。可笔者在阅读相关著作之后，心生一些不一样的看法。
自古海战一直扮演陆战的配角，葡萄牙、西班牙、英国等在15-17世纪海洋时代建立庞大舰队，其海上网络都是为了远洋贸易和军事征服。到19世纪，欧美将世界陆地瓜分殆尽，新兴强国如德国、日本、美国在有限空间下，迈向海洋以攫夺老牌强国最脆弱、最边缘的范围。
因此，19世纪末海权争夺此起彼落，从甲午战争、美西战争到日俄战争，在这当中尤以亚太地区为主，一方面说明亚太地区新旧势力的更迭，另外是亚洲将会是海陆权交替的舞台。
但是海陆的主客地位仍旧没划清，日本联合舰队对大舰巨炮主义的迷信，就是从陆战观念延伸出来的，认为巨大的舰型和大炮才是王者，犹如在陆地上，火炮口径越大越有杀伤力。一战前后，即便潜艇问世，大舰巨炮主义依然是各国海军的竞争指标。但是，飞机的出现却让战争形态有所改变，各国开始思考使用航空力量摧毁敌人优势的战略，进而有航空母舰的构思。
二次世界大战爆发，纳粹坦克横扫欧洲大陆，兵锋直破苏联，德军却始终越不过英吉利海峡在时差仅1小时（柏林到伦敦相差1033公里）的英国登陆。在亚洲，日本皇军除在中国大陆扫荡国军，凭著1924年建造世上首艘现代航母的先机，以大规模航母编队在1941年12月突袭珍珠港，美国太平洋舰队为此损耗不浅。
值得一提的是，不管是率先研发潜艇的德国，或拥世界最大航母（信浓号）的日本，始终离不开大舰巨炮迷思。德国派遣俾斯麦号到北大西洋单挑英国海军，三本五十六则时刻以大和号为帝国海军荣耀，海战观念附带陆战阴影。一向以海军著称的英国也于二战功力大减，尤其新加坡的沦陷使成名两百年的皇家海军丧失威严。
吸取教训自我转型
关键一役在1942年中途岛决雌雄，尽管论者认为日本舰队是因为战略失和情报泄露误而致败，笔者认为，日本海军的落后思维应该是重要的变数之一。其中，山本将4艘日本航母编队岔开多个方向进军中途岛，分别出击不同目标，各翼肢解美军实力，这显然是一种陆地阵战的概念所延伸，这反而会产生攻势不协调的风险和美军得到各个击破的良机。而日军在山本所在的旗舰大和号挂上帅旗，也在在说明日本海战思路的落伍。
在欧洲，德国海军难以成气，陆海空战力不平衡，未能将战线拉长，结果在苏、英国、美国在陆地夹击纳粹德国使之就范。在亚太，中途岛败北的日本反倒更趋保守，不再看重航母优势，反而把资源都压在加强发展超级战列舰，惟巨舰却成为美军航空兵的箭靶，最后甚至绝望到组织神风特攻队的自杀攻击来垂死挣扎。然而，美国则逐步掌握主动权，从逐岛登陆到跳岛战术，越过多个日军据点，把兵锋往日本本土逼近，使用轰炸机以挫日本军民的士气。
至此，若论二战中为何先投降的是德国而非日本，其中一点是日本的海战能力胜过德国，也成功把战线从阿留申延伸到新几内亚，德军则被豁不出北海和英吉利海而吃亏，即便德国军武技术持续更新，也抵不过盟国在陆地多方包抄。而美国不断从战斗中学习，吸取教训自我转型，遂使战略、战术和军武得以平衡成长。
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