齐国黄老传统发展的高潮在战国中期，桓公田午所开创的稷下学宫（公元前370-221年）。维持了150年的稷下学宫是世界上第一所官办的高等学府，经费全由国家负担，授课老师为各学派的知名学者。除了自由广收门徒，做学术研究和著书立说，受上大夫俸禄的学者有76人，他们也是齐国的智囊团。
稷下学宫在全盛时期，曾容纳了九流十家，道、儒、法、墨、名、兵、农、阴阳家等诸多著名学者如孟子、淳于髡、邹衍、田骈、慎到、申不害、接子、季真、环渊、彭蒙、尹文子、鲁仲连、驺奭、荀子等。荀子曾经三次担任“祭酒”，即校长。
稷下学宫创导学术自由，不同学派、思想、政见者，都可以自由发表自己的学术见解，使得稷下学宫成为学术荟萃的中心。学者们互相争辩和影响，近距离百家争鸣。《盐铁论论儒》记载：“齐宣王褒儒尊学，孟轲、淳于髡之徒受上大夫之禄，不论职而论国事。盖齐稷下先生千有馀人”。
百家争鸣去芜存菁
稷下学宫百家争鸣的结果是什么呢？墨家背景的慎到和道家背景的申不害都变成了既是法家，又是黄老学派的代表人物。名家背景的尹文变成了黄老学派的代表人物。孔子弟子子夏的学生李悝变成了带著浓厚黄老色彩的前期法家。后期法家韩非和李斯的老师荀子（公元前313-238年）更是在稷下学宫受感染，变成四不像。消极地看，这是乱七八糟一锅粥。积极地看，这就是春秋诸子思想的融合或去芜存菁。
稷下学宫的显学是黄老学派。从伊尹、姜太公到管仲、范蠡、申不害历代名相的黄老传统，在稷下学宫更是融合了春秋诸子的思想，总结出黄老学派和前期法家思想，儒者称之为黄老之术和黄老刑名之术。
《史记孟子荀卿列传》提到黄老学派说：“慎到、田骈、接子、环渊皆学黄老道德之术”。慎到、田骈等提出“以道变法”的概念。战国时期有名的黄老学者还有申不害、宋钘、鹖冠子等。
黄老学派
百度百科如此介绍黄老学派：“战国中期到秦汉，黄老道家思想极为流行，其既有丰富的理论性，又有强烈的现实感。该流派作为一种哲学思想，形成于东周战国时代。但是，作为一种广为流传的社会思潮，则是在齐国稷下与魏国时期，这一派的代表们尊崇黄帝和老子的思想，以道家思想为主并且采纳了阴阳、儒、法、墨等学派的观点。黄老学派思想发展主要分为两大主题：技术发明和政治思想，以形而上本体的道作为依据，结合形而下的养生、方技、数术、兵法、谋略等等，具有极强目的性和操作性。
在西方，黄老道家常被称为目的性的道家（purposive Taoism）或工具性的道家（instrumental Taoism）。从内容上看，黄老之术继承和发展了黄帝、老子关于“道”的思想，他们认为“道”是作为客观必然性而存在的，指出“虚同为一，恒一而止”、“人皆用之，莫见其形”。在社会政治领域，黄老之术强调“道生法”，认为君主应无为而治，省苛事，薄赋敛，毋夺民时，公正无私，恭俭朴素，贵柔守雌，通过无为而达到有为。上述主张在汉朝初期曾经产生了一定的影响，结果出现了中国历史上文景之治的盛世。”
以道变法
要进一步了解黄老学派的内涵，让我们看慎到的管理理论片段：“为人君者不多听，据法倚数以观得失。无法之言，不听于耳；无法之劳，不图于功；无劳之亲，不任于官。官不私亲，法不遗爱，上下无事，唯法所在”。
意思是，当领导的不能听流言，而要根据法制和数据来做判断，以业绩作为考核的重点，不能徇私，现代管理也是如此。关键是，慎到所强调的不是严刑峻法，而是管理者的自律。光是无劳之亲，不任于官的自律，当今的管理者就大都做不到。为啥？因为管理者诸多俗念而缺乏管理理念。慎到还补充说：“法治的问题，没有比徇私更严重的。立法而徇私比不立法更糟糕！”
历史考证，慎到就是墨子的学生禽滑厘，也就是数年前电影《墨攻》里刘德华所主演的那位墨者。多年来，我一直纳闷，墨子死后，怎么墨家就近乎销声匿迹了？庆幸在齐国稷下学宫，禽滑厘变身为黄老学派的代表人物。
黄老学派的辉煌在文景盛世得到充分的体现。这一切都从太公的齐国开始。刘邦把长子刘肥封为齐王，任曹参为相国。曹参出身行伍，有自知之明，所以请教胶西盖公治世安民之道。盖公传授给曹参齐国稷下学宫所总结的黄老之学，领导要如前述慎到所说，严格自律而且确保官不扰民。齐国大治，齐人都夸曹参贤明。
宰相萧何临终向刘邦推荐曹参继任。曹参重施管理齐国的故技，重用老成持重而爱民的官员，对好大喜功而好进言的官员一律请他们喝酒。管理则一切萧规曹随，不求改进。年轻的汉惠帝好大喜功，叫曹窋劝告曹参，被父亲惩罚。惠帝不高兴，曹参谢罪说：“请问陛下比高祖如何？”
文景盛世 黄老之治
惠帝说：“我不如高祖”
曹参问： “陛下看臣子比萧何如何？”
惠帝说：“你不如萧何。”
曹参说：“高帝与萧何的法令已经畅行，我们既然都不如他们，为何要重新发明轮子呢？”惠帝无语。
曹参不让好大喜功者进忠言，就是稷下学宫慎到先生所说的“无法之言，不听于耳；无法之劳，不图于功”。这个“萧规曹随”的典故，就是黄老之治的实例和文景盛世的基础，文帝和景帝的宰相陈平传承之。黄老之治的效率到底有多高呢？《参考资料》记载：文景之治，8000人养一个官员，这是真正意义上的精兵简政，无为而治。
（稿费捐尊孔独中）
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