“以前我总觉得中文很有趣，很喜欢听那些华裔同学说中文，心里想著上大学的时候一定要选修这门课。但我没想过，我会成为中文系的学生。”今年29岁的妃卡（Nik Norafiqah Binti Nik Ibrahi）是北京外国语大学的心理语言学博士生，从中学毕业后就到该校修读对外汉语系，随后也成了中文系硕士，如今继续深造攻读博士学位。
身处多元种族国家，懂得多种语言一直都是马来西亚人的优势。然而，对一个从小在国小、国中求学的人来说，成长环境里说的都是马来文，忽然要从零开始学习一门语言，并非易事。对妃卡而言，学中文的过程是痛苦并快乐著，这或许是因祸得福吧！
完成国家教育文凭考试（SPM）后，成绩还未出炉，妃卡就用自己预考的成绩率先进入学校修读工程学，后来因身体抱恙，修养后转到另一家大学继续深造，直至获得到北京修读对外汉语的录取通知，她才决定放弃自己的理科专业，到中国重新开始。“我是理科生，父母都是理科专业，兄弟姐妹也都是工程专业，家里只有我一个人选择文科。”原本她在奖学金上申请的是到英国念数学系，但最终的录取通知却是对外汉语，让她又惊又喜。她笑说，在拿到录取书前不久，她在一家快餐店里看到一位马来青年以中文替中文客户解围，受到启发，欣然接受。 “当下看到那个场面时，我觉得：‘哇！超酷的！’我也很想像他那样，这么刚好拿到录取通知，所以就‘冲动’决定要去了。 ”
“不过我现在还是会有发音的问题，一直想改善这个部分。”如今她已经能说得一口流利的中文。访问期间全程用中文对话，虽然仍带有马来语口音，但已足够让人明白谈话内容。
从一度放弃到爱上中文
“我从来都不是一个没有自信的人，中学时期也参与过各种国际赛事，但中文真的让我失去自信心。”妃卡笑说自己一直都是想到什么就做什么的人，因此经常会为自己的“冲动”后悔。她直言，坊间说理科生转文科会比较容易上手，但她可能是那个例外，怎么都学不好，早年曾一度后悔自己的选择。在念预科班时，她经常因自己无法追上进度而哭泣，甚至已经告知父母自己想放弃学习。后来在哥哥和老师的劝告下才咬牙坚持下去。
“老师劝我无论如何都要先把预科班念完再决定。”对妃卡而言，认字、写字并非难事，学中文最难的部分在于发音。刚开始时，她无法分辨声调，因而不愿开口说话，但教导阅读的老师告诉她，若是只看不说，终有一天会发现自己有口难言，表达不出自己心里所思所想。这样的情况一直延续到大三的时候才有所改善。
妃卡在大三时因病前去看中医，很长一段时间需要复诊，她中文会话能力是在那里跟其他病人对话而锻炼出来的。“中国人都很热情，在医院里会跟不认识的人聊天，可能是想到以后不会再见面，就算说不好也不会怎么样，对方也不会评论我，所以才敢开口说话。”她认为在校园里与同学的对话就好像限制在课业内容般，反而在医院的对话范围更加广泛，从地理、文化到政治，几乎无所不聊，扩大了她的词汇量。“当时是一边聊一边查字典，寻找那些我讲词汇。”很多人在大三已经进入学习的平静期，而她是那个后来居上的人，到了大三才开始有出色的表现，也尝试加入学校的辩论队做幕后工作。
盼引起学生学中文的兴趣
当初的坚持，成就了如今爱上中文的她。本科毕业后，她决定继续深造，念国际汉语教学，但外籍学生与中国学生的程度相距太大，让她发现到自己的不足。 “老师才刚问了问题，我们这些外籍学生还没消化完，中国学生都已经回答了。”来到硕士班，开始与中国学生一起上课，她发现自己的程度远追不上当地学生，于是向老师申请在课馀的时候去旁听本科的课。 “念硕士时，每天都很忙，每天基本从早上8点上课到晚上9点半。”
作为外籍学生，她深深明白学习中文的“苦”，因此在念硕士的时候选择了“戏剧教学法”的方向，研究生动教学对学生学习中文的帮助。 “我想用不一样的场景让学生们多说话，有机会开口说话就能学习。”如今，妃卡是心理语言学博士生，正在大马进行相关研究，不日将返回校园继续做研究。
想继续学习更多中华文化
“到中国学习后，我变得开放了，也不会那么敏感了，有些课题我能站在对方的立场去思考，知道他们不是故意问一些敏感的问题，而是他们真的不懂。”虽然不曾想过自己有朝一日会到中国求学，甚至从本科到博士生都在中国学习，但这个“冲动”给她带来了很大的改变。她笑说自己现已有不少华裔朋友，而他们在想发问一些在回教徒看来较为“敏感”的问题时，第一时间都会来找她。
“就好像他们会问我，旅行时如果不礼拜，回去之后能否补回的问题。”妃卡指，以前的她或许会认为对方故意挑衅，如今却是了解对方是真的不懂才会询问。她愿意耐心地一一解释给对方听。
学习中文，学的不仅是语言，还有一切相关的文化。妃卡非常享受学习各种中华文化课，包括书法、太极、古琴、相声、京剧等课程，虽然她调侃自己做得不好，但能看出她对文化活动依旧有满满的兴趣。“想学的文化课还很多，如果说最想要学的话，就是快板了！我很喜欢相声，学了这个就可以一边拍节奏一边讲相声。”
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