沈宝翰是记忆力权威专家，但他极之低调，登上Tedx Petaling Street今年的演说舞台前，网络上关于他的资料几乎只有“1999年，马来西亚大学生沈宝翰在15小时内准确背写6万7053位数圆周率，打破世界纪录…”大学时期主动探索记忆力的开发，如今在多个国际组织间游刃有余，他认为，记忆力的有效运用能增长自信，只要有了自信，在任何领域发展都不成问题。
走进约定见面的餐厅时，沈宝翰站起来握手致意，所有关于世界级记忆力专家可能会有的严肃人设瞬间瓦解。他的圆周率背诵纪录20年以来，未有被超越的官方纪录，但他完全没有“你应该认识我、应该认出我”的气焰。
沈宝翰开办汉斯智能强化课程，是速度学习法教育咨询领域的专家，同时有著许多其他身份，除了记忆力领域的工作、投资高科技股和从事高层次对接，也是宋庆龄基金会马来西亚分会副主席、伊朗东盟商会卸任主席，现任秘书长等。值得一提的是，马来西亚艺术博览会的联合创办人兼展览总监沈宝仁是他的兄弟，他曾在首两届展览会担任总监，推动这项国际艺术盛会。
“我活跃在不同的圈子，不同领域的人不知道我在另一个领域的身份。”多重身份让沈宝翰也不知该如何自我定义，“我有面子书账号，但一直以来都没有在经营，虽然每天都忙碌穿梭各种活动，但若要用面子书所上载的东西来判断，我应该什么都没做过吧！”
沈宝翰和别人很不一样这件事从大学时期花7个月打破世界纪录就可见一斑，“那是在博特拉大学念工程系的第二年，我在报纸上看到日本人后藤裕之成功背出圆周率的4万多位数，便一心想打破纪录。”他自己也忍不住笑说：“没多少人会没事去背6万个号码。”
潜能专家经常言之凿凿指，脑力的运用通常只有1到5%，但沈宝翰不屈服于这个理论，“我是一个实践者，我想挑战，想要找到方法，把人脑的储存容量最大化。”他想挑战的不仅仅是上一个纪录保持者，而是人们轻易就相信的理论。
想像与逻辑辅助记忆
沈宝翰忆述：“我花很多时间在图书馆自学，看一些记忆力相关的书籍，每天重复背号码，一开始是寻找可能合适和可应用的方法，然后不断实践与应证。”然而，在这7个月里，他并没有因此废寝忘食、放弃课业与交际，生活如常进行。
“一般的背号码和背下6万多个号码是全然不同的概念，我把它分成1万个一组，先背1万个，再背下一组1万个，但这不是死背硬记，而是用想象力和逻辑思维的辅助来活记。”他强调，“也就是我在复习时设法增加知识，扩充原先的储存量，否则只会陷入记得一组便忘记另一组的死角。”
挑战当天，在马来西亚纪录大全工作人员的见证下，他不间断书写了15个小时15分钟，一边写一边大声地把号码念出来。他解释：“因为几万个数字接连写下来，可能会写错，所以要大声背诵，透过现场录音存证。”即便这个场面已过去近20年，但如今回想，他仍感叹那是一个极之考验毅力的过程。
精通英巫语 如打通任督二脉
打破世界纪录后，沈宝翰受美国耶鲁大学邀请，获全额赞助到当地参与“超级记忆力”（Superior Memory）的高级研究，两年间多次来回美国。自认中学时期并不特出的他由此开启另一扇门，“我因此学会一口流利的英语！”他说：“我是独中生，中学时没有说英语的环境，平日若是说英语，同学会觉得你假厉害。但去了美国，听到他们说的英语，内心很慌，于是便发奋要学好。”借由掌握了记忆诀窍的优势，沈宝翰在短时间内掌握了英语，半年时间里，他从无法流利对话到开口说英语时，对方完全听不出那其实是他的第二语言。
他有感，用对学习方式，才能事半功倍，“我中学不懂得‘读书’，如果能早一点掌握学习的方法，或许能更好地去珍惜那些可贵的知识。”他指，即便是20多年后的今天，同样的问题依然存在，主流教育体系仍是著重强制性的吸收，“知识的重要性来自它的运用，世界著名的未来学家阿尔文托夫勒说过，‘未来的文盲不再是从未学习的人，而是还未学习如何学习的人’。”他续称：“我现在也精通马来语，这或许就是打通了任督二脉，是所谓的光环效应，一样东西学好了，其他东西也会跟著好起来。”
他不否认，记忆力本就是刻意为之的技巧，驳斥“记忆力大师什么都记得住”的看法，“我也是要刻意去记才记得住，19世纪时，就已证明人的记忆力分成短期和长期记忆，短期记忆的容量很有限，不重要的细节在一段时间后便会自动消失。”但他也强调，脑容量一旦扩大，便不会再缩小。“被称作记忆力大师，别人来考你，你记不起来，会被嘲笑，但这个想法并不对，电脑都有可能出错，更何况是人。但我敢说，掌握这些技巧前，记一半，忘一半；掌握后，记忆的流失能控制在10%内。”
四十不惑 人生正要开始
脑容量的拓充和记忆力方法的掌握让沈宝翰一跃登上国际舞台，甚至可以说是改写了人生，“掌握记忆力，最大的优势是信心增加，把英语也学好后，在很多地方能有所发挥，可以说是在任何领域都是人才。”2016年，沈宝翰就曾以宋庆龄基金会马来西亚分会副主席的身份，在奥地利维也纳连同国际宋庆龄基金会和联合国工业发展组织（UNIDO）举办了一场反核醒觉运动50周年的纪念活动。现时，他也致力推动大马和伊朗的双边贸易关系，积极与大马工业发展局（MIDA）、国际工业贸易部（MITI）、清真产业发展机构（HDC）等合作，同时把超过60家企业带到伊朗开拓贸易机会。
虽是工程系毕业，但他对商业领域尤感兴趣，“接下来我计划到中国发展，当地人对透过记忆力来学习英文有所认识也表示兴趣，我有信心能让他们把英语掌握得淋漓尽致。”关于记忆力的掌握，他指：“只要用对方法，除非是有一些无法逆转的先天疾病，否则一定能掌握，只是时间长短的问题。”今年迈入40岁，他笑说感觉人生才正要开始，“我早年除了教学，也从事其他生意，赚过钱也亏过钱、曾经痛苦难捱，也因为这样在记忆力领域慢了整整10年，学生不及其他记忆力老师多。”他打趣道：“但没关系，我有料。现在我觉得是时候用自己的故事感染一些人。”事实上，这些年，他不时受非政府组织和大专院校邀请，分享记忆力相关技巧和在国际间的工作经验。
20岁便声名大噪，沈宝翰坦言这些年拥有各种各样的机会，用应接不暇来形同也不为过，“一直是机会来了我就把握住，也不怎么会自己去争取，但现在我觉得是时候把自己的历程和心得分享出去。”一来，是因为科技化时代，人们在小细节上越来越不重视精准，只要没有科技的辅助，就一片混乱；二来，则是市面上有各种标榜大师级的记忆力课程，沈宝翰希望，能在一定程度上，以专业的方式为记忆力正名。
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