记得小时候，老祖母很喜欢在下午3时叫孙儿孙女们聚集在她的房间，然后讲故事。
当时每天都很期待这个“亲子娱乐时段”，因为严肃的祖母在“话当年”时会变得比较温柔，而且各式各样的小故事对整天被关在家中不能出去玩的孩子来说，是很珍贵的“养分”！
印象中，祖母讲的大多数是年轻时如何跟著爷爷，带著5岁的爸爸从“唐山”来马打拼的故事；还有许多是长辈们在大马的发迹故事。老人家擅长从各种穷人家打拼的故事，点出许多可贵的品格，如不可贪心、不可占人便宜、要努力工作、偷懒的下场就是“饭都没得吃”等等。
还记得“很会算”的老人家常提及几句话：“可以不借钱，就别借人家的，还钱容易，人情难还哪！”、“别以为借钱先花掉很爽，后面得还的，出了什么情况的话，要拿什么来还债呢？”
那时，记得常来和老祖母聊天的老人家们，虽然都是女流之辈，可却全强调“靠自己”、“不拖不欠”、“不偷不抢”的“正人君子”，她们的正直个性，至今依然令大家敬佩不已。
如今这一代，或许不多不少都受到长辈的观念熏陶，虽然未必都是正人君子，可是做生意时小心翼翼，在借贷款项时细细计算，都是华裔商家的“传统习惯”。
说到借贷，传统看的不只是“得到什么”，还得算一算“以后要还什么”，如果没有把握，就宁愿不借。
早前和一名传统杂货店东主谈起政府推行的“转型计划贷款”时，他就直言不会去申请，因为“不划算”。
“如今我自己经营小小店面，两夫妻就可以应付，而且90%以上是熟客，人流完全不复杂，并且赚到一家子的生活费，虽然不至于发大财，可也无忧无虑。”
“可是，如果贷款来转型，花了大笔错来的钱扩充店面，生意额却未必会上升，店面大了自然得花更多钱来进更多货，可这些货是否卖得出去，却是未知数；店面大了，自然得花钱请工人，收入未必增加，支出已多出一大截。”
“所谓欠债还钱，向银行借贷后自然得逐月算利息摊还，如果生意没有比以前好，或收入只比之前多一些，但支出却多出一大截，岂非比之前更辛苦？”
这名中老年阿伯指出，子女在大学毕业后，都没有意愿继承父业，所以也没有必要“搞那么多东西让自己更辛苦”。
他更说，有同业在确定子女愿意继承杂货店后，也宁愿自己拿钱出来装潢，不想贷款以免“绑手绑脚”。
或许大家会以为华裔杂货业者思想太保守，太不愿意冒险，可是用另一种角度看来，这就是“不拖不欠”、“凡事靠自己”及“不做没把握的事”的美德，在今时今日，确实也越来越少人能做到了。
文：蔡凤洁
