柳树分布于欧洲、亚洲、美洲以及中国大陆的长江流域、黄河流域等地，生长在海拔20公尺至3800公尺的地区，多生于道路旁及水边，是平原水边常见树种。
由于柳树具有乘凉及美化的功能，适合栽种在园林、庭院、路边等，对绿化环境带来很大帮助，多作为景观植物，本地有一名园艺业者看准垂柳的潜能商机，从中国引进培苗，成功培育后，销往全国各地及邻国新加坡。
柳树种类多，常见品种为垂柳、旱柳、白柳等。其中，垂柳因枝条下垂，姿态优美，向来为文人墨客所喜爱，中国文学作品中不乏以柳树为题材。
垂柳主要源自中国，因此也称之为中国垂柳。来自麻坡峇吉里7英里半，从事园艺行业的周浩添5年前从中国引进中国垂柳品种，再投入培育树苗工作。
“柳树从幼苗开始进行培育，直到长成树苗需要经过长达3年的时间。柳树树苗必须采用扦插繁殖法进行培育，意即将柳枝插入泥土里进行耕种。”
他透露，中国垂柳树苗培育过程中，每天必须浇水一次，每个月施肥一次，从幼苗培育至3个月后，就会长出树根，届时就必须为树苗更换较大的黑色苗袋。
修剪能促进分枝
“柳树树苗在成长过程中，会进行数次更换黑色苗袋，至于更换次数，则依据树苗大小情况来决定。”
他说，为了维持柳树树苗的造型，每当树苗成长至某个程度时，就必须进行修剪，柳树树苗经过修剪后，能促进分枝，让整棵树苗变得更加美观，修剪次数也是依据成长情况而定。
“柳树树苗皆是栽种在黑色苗袋里，为了安全起见，必须使用绳子，将木材与树苗绑在一起，使用绳子将木材与树苗绑在一起，不仅能避免被大风吹到，也能让树苗垂直生长。”
树苗在培育过程中，必须给予细心照料，才能确保树苗能健康成长。周浩添说，当树苗比较小棵的时候，就要对各种情况多加注意，把种植基础打好，当树苗长大时，才能维持良好品质，这好比孩子还小的时候，就要给予良好的栽培一样。
细心照料应付干旱雨季
中国垂柳树苗在培育过程中，任何气候的变化及虫害问题，皆会影响树苗的成长，种植业者必须多加关注，同时作出应对措施。
周浩添指出，种植任何农作物，都会受到天气变化影响，培育中国垂柳树苗也不例外。天气太热，或面对雨季，都会导致中国垂柳成长受影响。
他说，天气炎热，会导致树苗缺乏水分，树苗的根部会面对干枯。雨季来临时，雨水过多，则会造成树苗的根部出现腐烂。
“天气较舒适的时候，有利农作物或树苗的成长，可是现在的天气情况较难掌握，因此当面对天气太热或雨季的时候，都必须作出应对措施。”
他透露，树苗在培育期间，每天都需要浇水一次，若遇到天气干旱，水分不足，为了使到树苗成长不受影响，必须增加浇水的次数。雨季来临，则必须停止灌溉，以免根部腐烂。
“此外，为了预防毛虫侵蚀树叶，影响树苗的生长，每个月要喷药2至3次。”
绿化意识提升 景观植物受欢迎
绿化环境及环境保护在现今社会已成为一股趋势，属于景观植物的中国垂柳受到广大消费者欢迎，市场前景看俏。
周浩添指出，现代人对环境保护意识逐渐提高，非常注重环境的美观，许多人认为选择摆设景观植物，能让环境变得更加美观。消费者对中国垂柳的需求越来越大，对园艺业者而言，可视为一种商机。
“中国垂柳树苗树龄达3年后，就可对外出售，我所培育的树苗分别销往全国各地区及新加坡。中国垂柳树苗目前的市场价格，每棵介于100至800令吉，依据树苗大小而定。”
他说，柳树树苗的市场价值能否提高，需视平常的照顾程度，业者在培育树苗过程中必须投入很多心思。
“一棵中国柳树树苗要从幼苗开始，培育到3年后对外出售，这段过程并不容易走，如果没有对树苗进行良好照顾，就无法培育出良好的树苗。”
他说，市场对景观植物需求提高，成为一种发展机遇，园艺业者必须把握机会，同时对培育树苗工作付出努力，以便满足市场的庞大需求。
