你有看过垂直生长的西瓜吗？峇株巴辖果农郑荣侨在农业领域上探索创新，大胆从国外引进垂直挂在支架上生长的“迷你西瓜”，体积比一般“成人西瓜”小3倍，玲珑可爱且甜度爆表，即使“吊”起来卖，也广受消费市场欢迎。
外形如圆球、果肉鲜红和香甜多汁的迷你西瓜，在台湾被农民称为“特小凤”，在日本则因为大小可直接一人一半用汤匙舀，被当地人取了个萌名，叫“情侣西瓜”。
尽管体积小了3倍，但迷你西瓜的营养价值与一般西瓜无异，所含的番茄红素和胡萝卜素具有抗癌作用，是种对人体有益的速食水果。
随著市场需求的转变，为了符合本地小型家庭日渐普遍的趋势，Ace Natural Farm公司负责人郑荣侨（39岁）瞄准市场新需求，引进新品种的迷你西瓜，以外观吸引人，再用口感满足消费者的味蕾。
“消费者在食用西瓜时，经常会因为无法一口气吃完，而将西瓜放入冰箱冷藏，惟这样的做法却破坏了西瓜原有的鲜甜。西瓜在切开后冷藏，容易导致内含的营养成分流失，也容易滋生细菌，水分含量也会在冷藏时蒸发，影响口感。”
1公斤约10令吉
接受《东方日报》访问时，提起本身引入迷你西瓜的原因。他说，尽管一般西瓜的售价比迷你西瓜来得划算，惟在食用量、营养与口感等方面，迷你西瓜更能带动果农的经济效应。
“重量达5至6公斤的西瓜售价，介于10令吉至20令吉不等。一颗仅重1公斤至1.5公斤的迷你西瓜，则要价10令吉至15令吉。”
他透露，由日本栽种的迷你西瓜，在新加坡的售价高至59新元（约178令吉18仙），售价令人咋舌，这也证明了，这种‘吊’起来卖的迷你西瓜，无论是营养或卖价，都具有非常高的价值。
郑荣侨认为，尽管迷你西瓜价格较高，但口感与甜度佳，轻易就掳获消费者的味蕾，用一支手就能掌握的尺寸也成为优势，也吸引消费者回流购买，大大刺激了市场需求量。
迷你但有重量 甜度爆表
迷你西瓜生长期介于65天至70天，果农一般在第60天时即会停止灌溉，避免西瓜因为吸收了过多的水分，而降低了甜度。
郑荣侨说，种植在土地的西瓜见得多，但在温室里垂直生长的西瓜却颇为少见，这些“吊”在支架上的西瓜虽然迷你，却非常有重量，每一颗都多汁爽口。
“温室内种植的迷你西瓜，品质比起一般露天种植的西瓜略胜一筹，特别是在温室能有效隔绝外界的虫害，也能依据不同需求控制洒水量，令西瓜甜度爆表。”
他解释，垂直生长也能够让钾元素比氮素更容易被吸收，钾元素是促进瓜果甜度的因素之一。另外，阳光也增进西瓜果粉的均匀度，提高了品质。
其占地一英亩的温室迷你西瓜园，从开始投入运作至今，平均每季能产出一公吨的西瓜。
天然堆肥取代化学肥料
为了栽种出品质良好的果实，郑荣侨皆选择以最天然的方式种植迷你西瓜，包括以天然堆肥取代化学肥料，保护土质不受污染，同时也以蜜蜂取代人工授粉，降低劳动力。
惟他坦言，建造温室打造小型西瓜园，令种植迷你西瓜的成本攀升，比起一般西瓜的种植成本高出约10倍。“或许有消费者认为迷你西瓜的价格偏高，但西瓜品质也相对更优质，它的潜在市场非常庞大。”
有鉴于迷你西瓜必须摄取多两倍的花粉，才可以顺利座果，因此每个支架都必须种植一颗黄肉西瓜，以利进行花粉传播。
郑荣侨说，迷你西瓜透过蜜蜂或人工授粉的方式，能提高瓜果的甜度，同时也令迷你西瓜成为无籽西瓜，更方便食用。“甜度高达11~12度（Brix）的迷你西瓜，目前受到全国各地消费者的青睐，北上槟城，南下新加坡皆有市场需求，在我国亦没有其他农友在栽种，因此前景一片大好。”
