基本上任何社会都在不同程度上存在广狭不同的社会裂痕，在发达国，主要裂痕通常是社会经济性质的阶级，而发展中国家的裂痕通常是更复杂。
在实践选举民主国家，这些裂痕集中表现于政党，即政党本身可说是社会裂痕的产品，有什么样的裂痕，就有什么样的政党。在印度，这裂痕主要表现6方面，即宗教、语言、种姓、部落、阶级与种族。
印度面积约328万平方公里，人口目前是13亿多。由于生育率颇高，预计很快总人口就会超越中国成为全球最大的人口大国，所幸印度人口较中国年轻，只要善于利用，经济增长会高于中国。目前印度是中低收入国，而中国则是中高收入国。
从宗教角度看，印度有约86％人口是兴都教徒，约11％是穆斯林，馀者为基督徒、耆那教徒（Jainism）、佛教徒与部落信仰等。在这多元宗教中，兴都教与伊斯兰的冲突颇为频繁，是个老大难课题。在大马宗教虽然也是难题，却尚不至于发展到暴力冲突的强烈度。
语文是敏感课题
印度政治中，语文曾是个敏感课题，特别是在1950-60年代。同期，语文也是大马的敏感课题。在独立初期，印度曾有意列兴地语（Hindi）为国语，且在1950年宪法中表明要在1965年后，不再把英语列为官方用语。
结果在1965年要正式废除英语为官方用语时（如不淮在议会使用英语），便引发了广泛的暴力示威，特别是在南部如泰米尔纳都（Tamil Nadu）邦。有人甚至自杀抗议，也有人要退出联邦，最终中央政府在1967年正式认可英语的官方地位。伸言之，不仅可在官方场合用英语，也允许英校继续存在，高等教育便流行用英语授课。
反观大马，在1957年宪法中曾规定英语可持续在官方场合使用到1967年才重新检讨，要持续英语的官方地位与否。在接近1967年重新检讨语文的地位时，华社曾发动一场由沈慕羽领导的争取华语华文为官方语文的运动。其固然不在于挑战马来语的国语地位，而是要争取平等待遇。因为若无官方地位，便得不到平等待遇。
在印度，英语能保住官方地位主因在于兴地语以外的语群，特别是官方的语群如Tamil Nadu的泰米尔语文民族主义者强烈反对废除英语的官方地位。因为他们是用英语与中央及其他邦沟通（如大马的砂沙两州）。若废除英语就等于兴地语文会成为单一多元中的一尊。
实则，独立初期兴地语文民族主义者便已表明要列兴地语为联邦用语；只是，在非兴地语群的强烈反对下才在1954年认可兴地语外的13种语文为正式语文，也在1956年按语文划分邦界。之后的发展是，印度的官方用语逐步增加到目前的22种，也就是各邦或各邦中的主要大语群，可用其民族语文为正式的沟通语文。
多官方语文政策
其实有许多国家是多官方语文国家，如瑞士、比利时、西班牙、芬兰、加拿大、尼日利亚、南非（许多非洲国家都是多官方语文国如肯尼亚、坦桑尼亚等）；南美洲的波利维亚、秘鲁，亚洲的菲律宾、巴基斯坦等。
虽然英语保留了官方用语地位，可依然有些邦要在本邦实行只用本邦语文的政策。显见，兴地语文虽然末能一统天下，可依然有人认为允许英语为官方用语是不合理的。这些邦也要求英校改用本邦语授课，否则政府不拨款给这类非本邦语文学校。
在大马则是在1970年代，在联邦层次推行马来语化。由于大马是高度中央集权国家，州的教育与医疗也属于联邦范围，故便成了在西马一致废除英校。
印度与大马不同之处在于，在印度兴地语使用人口只占约43％，且是各州在语文、教育、文化上享有各邦的自主权，其他大语群特别是南方的不同语系如泰米尔语系，很执著于守护本族民族语文，也担心他们会被兴地语文同化。
在泰米尔纳都，邦政府甚至限制兴地语的学习与运用。这个邦也执著于用英语与中央及其他邦沟通交往。这都在客观上限制了兴地语的全民化。实则，许多有钱人还把孩子送入民办英校。
民族配额制
印度与大马一样，也有民族配额制，如固打制。早在1950年宪法，印度便规定公立高校、公职人员、国党事业，甚至议员都得保留一定配额给表列种姓（Scheduled Castes）、表列部落（Scheduled Tribes）与落后阶级。表列种姓即传统上所谓的不可接触或贱民大约占人口的16％，而部落民则占约8％。宪法便为他们保留了22.5％的保留名额。
在印度，这些保留配额仅适用于公共部门而不及于非公共部门。在大马本来在1971年前，给土著的保留额也仅限于公共部门。惟之后则扩大到非公共部门，特别是在1975年的工业协调法令下更是激进。在印度，不仅联邦，各州也各有各的配额，而保留多少则取决于政治动员力。
其结果就是，配额成了印度政治的关键动员因素，因为这是个涉及资源竞争的事宜，也因为大家都要争配额，就形成了不但是自我持续，而且是自我扩张的配额政治。
甚至有较高种姓者不惜自我降级以便挤入配额内；在1990年，总理辛格公布要把配额提高到27％，结果引发较高种姓的大规模示威，有人甚至自杀；结果总理得下台。这类事件并不是孤立的事件。本来在1950年制定宪法，有提到10期限，结果是不但成了无时限，甚至成了自我持续与自我扩大的怪胎。
在经济发展不发达的国家，国立大学学位和公职，更是许多人要争取的入学与就业机会。据此，各类种姓、部落政党便兴隆发达起来与教派政治成了印度政治的主要特征。这也使得印度政治更具暴力与教派化。除此之外，印度也面对不少分离运动如1984年总理甘地夫人（尼赫鲁女儿）便因镇压钖克独立运动而被其锡克族保卫暗杀死。东北部的分离运动也方兴未艾，乡间还有毛派武装运动。
