越南是汉化最深的东南亚国家，古代越南不仅通行汉字和文言文，越南人也以汉字为基础自创喃字，喃字和汉字主要通行于士大夫阶层，以至于一般平民百姓难有机会掌握喃字的书写。法国殖民期间，喃字和汉字被殖民当局禁止，越南人只被允许使用由法国传教士发明的罗马化越南字，即今天的国语字。
时过境迁，当今越南已全面使用国语字，今天能看懂喃字的人，可谓凤毛麟角。喃字近乎消亡、国语字大行其道，对于越南而言是殖民的烙印。
六月中，去过一趟曼谷，在唐人街上仍可见巨大的中文商号，惟必须与泰文并列。泰文字母属于高棉和缅甸文字的体系，是印度教文化的产物，相信泰国华人学习泰文字母也不会轻松，比大马华人学马来文来得有难度。
近日里闹得沸沸扬扬的爪夷文书法课题，其实本是单纯的鉴赏课。爪夷文改造自阿拉伯字母，是马来文化的结晶，当然要掌握爪夷文并不容易。爪夷文课题之所以引起如此巨大的反弹，恐怕起因不在文字，而是对同化、宗教化的不安。
民族是想像的共同体，文字是构成民族认同的符号。综合近期的迹象观之，爪夷文纳入课纲的提案始于国阵时代，却到了希盟时代才执行，也许说明一事：纳吉执政后期，计划与伊党展开民族主义竞赛（也有合作），所以埋下了伏笔，奈何后来下野，希盟执政后，则轮到土团党接力。
马哈迪已经多次表明马来人必须团结的主张，论及爪夷文课题，他也以土耳其有两种文字系统并存的个案来辩护，认为爪夷文书法只不过是鉴赏课。由此可见，民族主义者对推广爪夷文早有共识，即使在野巫统和伊党也表示支持。
适合中学生学习
爪夷文在当代的使用情况与喃字有相似，就是普及率低，但比喃字有市场，主要在传统甘榜、尤其东海岸城镇仍在流行。爪夷文课题一旦发酵，有可能让全体马来人团结在这个符号下，尤其甘榜的草根阶层。一旦非马来人（尤其华人）进一步抗议，只会迫使马来人实现跨党派的团结，毕竟对马来人而言，推行爪夷文虽然没有太大市场，但不失为一次“民族伟大复兴”运动，怎能由得别人说三道四呢？
爪夷文风波并不单纯。马哈迪对马来人大团结的愿望始终不变，复兴马来人自创的爪夷文，并提升到与罗马化马来文并肩的地位，也有解殖的意义。最重要的是该课题在非马来人社群里炸开了锅，就会把国民分得壁垒分明。
在笔者看来，爪夷文并不可怕，能掌握爪夷文也是多了一门知识，只是华小欠缺能教授爪夷文的师资，且学习门槛太高，并不适合四年级的学生，倒适合中学生学习。
事实上，华人不介意多掌握几种语文，也不抗拒归化，一如泰国华人与泰人的界限早已模糊，虽然泰国也有类似大马新经济政策的经济泰化政策，也曾压制过华人的经济和文化，但这些政策只维持在一定的时间里，今天已经归化泰国华人早已享有和泰人机会对等的自由。
大马华人对华教的焦虑主要源自权利的缺失，尽管母语教育本是天赋人权，但在《1961教育法令》“最终目标”的阴影下，华人只能战战兢兢地支撑著岌岌可危的母语教育，长期以来累积的焦虑，形成火药桶，只差星星之火即可引爆，希盟政府则正好误判、低估这股潜在的焦虑。所以公民可否相异而平等的历史命题，仍旧等不到答案。
