在过去一周，不管去到哪里，槟城人都会互相问候：“你家淹水了吗？”然后便是互相比划淹水的高度、损失有多严重。许多不曾淹水的地区也淹了，大雨来得激烈又突然，在没有防备的情况下，大家都措手不及。有鸡农给我看他拍的一段短片，那是灾后的清晨，他回到鸡场，没有半点声音，过万鸡只全数死去，一夜洪水，无一生还，他反复地重看短片，边喃喃自语：“最惨的是还要清理呀！”
也有农夫，在9月份的水灾，收成全被水淹没，老农夫心痛收成全部报废，在下著大雨的早上，他们一家全在雨中慌忙收割、整理、包裹，“能救多少就多少，心痛呀！”怎料到，大雨在11月份再次袭来，这次连最后收割的时间都没有，一片片的农田变成湖泊，损失如何计算？农夫说：“都不知道怎样算了。”心血无法兑现为银码，雨水掩盖的是农作品，也是早起、暴晒、冒雨的劳动与付出。
来到马来甘榜，听大叔反复说著那一夜水位持续急升，水位过及腰间、胸膛、颈部……在分发物资时，他最想拿到一件救生衣。虽然现在水位已退，但想起那晚还是心惊。后来，又有独居的婆婆前来哭诉，只有一人在家的她，是如何无助，在水退以后，一屋泥泞实在无力清扫。
灾难以后余悸犹存、无可估算的损失、听到雨声的恐惧，我在救灾中心和灾区里，听到水灾对妇女、小孩、店主、农民、居民、准备考试的考生，面对著各种不同形式的伤害。
这场未达台风等级的连夜大雨，已足以把全槟大部分地区沦为灾区，如果水灾真的无可避免，那我们在这一连两场的大水灾里，学到了些什么？在雨季仍未结束，水灾可能随时重来之际，我们如何能作更好的准备来应对危机？
在水灾发生之前，没有人会预料这场大雨会演变成大水灾。大雨虽无法阻挡，但可以预测。热带低气压的强度、形成的位置、移动的路径、会带来多大的雨量、会否演变为热带气旋和台风，都可以透过气象图和卫星云图来预测。预测的重要，就是为了有机会发生的天灾作准备。
警报系统的重要
以香港为例，天文台分别设有台风和雨量的警报系统，只要当热带气旋在香港800公里范围内形成或集结，天文台便会发出一号戒备讯号，然后再根据台风带来的风力和逼近程度，发出不同级别的警告。
针对雨量，也有相应的雨量警报系统，例如要是预计未来12小时将会有显著的雨量，便开始发出最初级的绿色警报，然后再按情况来递增或取消警报。预警的重要是，让大家有机会作防风防雨的准备，特别是住在低地、岛屿的居民，可以提前回家，为窗户临时加固，准备足够的食物，后备电源等等。
当暴雨来临，系统便按每小时的雨量来递增警报，如每小时雨量超过100毫米，天文台便发出黑色暴雨警报，警报相应的措施也会启动，包括全港的学校会停课、雇主不能要求雇员工作，所有户外工作停止，仍在外的人要到安全地方暂避等。
警报系统的重要，是让政府机关、企业、公部门、家庭或个人，能根据警报进行应对措施。在槟城水灾发生之前，没有任何人能提前防范，在出现水灾的当晚，交通一片混乱，有些主要道路已经难以通行，大家都急著找路回家，社交媒体和通讯群组里充斥各种有关交通问题的提问。
在雨势最庞大的时间，市民归心似箭，大量人潮仍塞在路上的车龙里，但这亦大大增加了意外的可能。要是有相应的警报系统，市民就能知道这时应该尽量不要在室外，而是留在安全的地方，减少被水困或树倒所伤的机会。这次的水灾刚好发生在周末，如果是在平日，可以预计情况将会更混乱。如何管理人潮，避免因水灾而衍生出更多的伤亡，是灾难管理中非常关键的一环。
天灾的资讯管理
另一个在这次水灾面对的问题，是如何处理繁复的资讯，在水灾时实时的交通情况、救灾中心的地点和求助方法，以至后期，需要什么救灾物资、义工的安排、各灾区的退水情况，以上所有的资讯混乱地在不同的地方出现，有的准确有的错误，也有的不符合最新状况。也因为缺乏准确的资讯，灾区的受关注度与需求不符、捐赠物资不符合灾民需要等情况亦无可避免地发生。
要是参考国际的天灾处理经验，有不少是成功利用网络平台与群众参与提供资讯的方式，来整合出全面的资讯，以达到讯息能准确流通的效果。透过如谷歌地图、Waze或如openstreet map等开放软件，灾民透过短讯或社交媒体提供资料，经过筛选、统计与整合，再呈现出一幅完整的“灾难地图”，令灾民与义工能获得实时的资讯，亦为人手分配、物资派发与救援工作有更准确的依据。
