1983年7月，为吉打苏丹阿都合林登基银禧周年撰文时，第一任首相东姑阿都拉曼提到吉打王朝的历史，包括吉打王朝首任统治者Marong Mahawangsa和其蒙古族血统的传说、其与人民的紧密关系，还有吉打王朝面对著来自泰国和英国的挑战，以及君主制在马来西亚的宪政地位。
在该篇文章中，东姑指出君权角色，“君主立宪是个人自由、宗教自由、结社自由以及政治权利的保障”。如果国家元首履行宪法义务，其他国家机构也应该履行其职责。
世界在位第二久君主
但是，对于东姑来说，也许最令人深刻的是，“在苏丹的要求下，我有幸在其任国家元首时，担任了一天的首相”。苏丹阿都哈林也是东姑的侄子，苏丹阿都哈林就如东姑所期望般，确实“在位了很多年”，59年来，成了吉打王朝历史上在位第二久的苏丹。
虽然许多马来西亚人知道苏丹阿都哈林在位很久，以及目前唯一出任过两任国家元首的纪录，但许多人可能不晓得，他在位的任期，其实覆盖了所有首相的任期，也是世界在位第二久及第二老的君主（继英国伊丽莎白二世之后），可说见证了二十世纪历史上最重要的事件。
最近，我在“马来亚迈向独立之路”展览上，就展示了一张重印的照片，这张拍摄于1957年8月5日早晨的照片，签署马来亚联邦协议会议后，出席者的大合照。当时我就向访客表示，照片中的人，只有一个人还活著。照片里的苏丹阿都哈林，当时30岁，就站著父亲——吉打苏丹巴特里沙后面。
以身作则献身人民
在这张照片之前，苏丹阿都哈林成长于马来属邦的吉打，见证了第二次世界大战带来的悲惨，并经历了战争后吉打州（在其父亲英勇地反对下）从马来亚联盟转型到马来亚联邦体制的过程。这一切，也丰富了在牛津大学瓦德汉学院社会科学和公共行政系毕业的殿下，对宪法和地缘政治的理解。
这张照片拍摄三周后，马来亚联邦实现了独立。一年之内，阿都哈林登上了吉打苏丹王位，接著经历了紧急状况、马来西亚的形成，马印对抗，以及经济增长时期中面对著的政治和宪政动荡。
虽然我们可能永远都不知道殿下对这些事态发展的看法，但其在位期间，苏丹阿都哈林献身人民的精神，就如其登基时所言般，坚定不移。
在时下流行的社交媒体中，我们看到了这些旧有的价值观如何得到赞赏。吉打公主东姑英丹莎菲娜在网上发表了一篇缅怀父亲的诗文，文里写道：“我已尽了最大的努力，父亲总是如此话；不是用话语来领导，而是以身作则；每年三百多天，都奉献给人民及孩子们。”
苏丹阿都哈林外孙女拉惹莎丽娜也在社交媒体上，发文纪念外祖父。其回忆说：“在没出席官方活动时，您会在医院病房里养病……在电视上您看似如常，但活动结束后，您就会回到医院把管子连接上身体，即使在生病时，您都会随时履行职务。”
需要奉献精神指标
这样的敬意不仅是来自于家庭成员，也来自于公众，人们会记得殿下频密出席学校颁奖活动，官方、军方的礼仪庆典等，以及他在照顾动物时，所展现出来的个人一面。其中一个常被提起的例子，就是苏丹阿都哈林的守时精神，某次其要到体育馆出席活动，但因为车子塞在车龙当中，为了不迟到，殿下二话不说，就走出了车子步向体育馆。
对于那些充满质疑精神的马来西亚人，“尽忠职守”听起来不错，但是这如何使国家更好？我的答复是，现在比任何时候，这国家更需要有一个奉献精神的指标；展现一个了解和履行宪法所要求下的责任之范例，当然这也包括了对权力的限制。
苏丹阿都哈林就是这样一个灯塔：希望其在位时的德政，能依然照耀。
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