近来，中国几乎每周都进入我们的意识中：不管是中国在我国经济或国家基础建设方面（如8月初东海岸铁路计划的动土礼），或对本区域安全的角色，甚至我们使用的日常用品或大众文化中（近日火红的《战狼2》，一部强调中国拯救世界能力的电影，成了中国票房最高的电影），也不缺中国的影子。
在国际地缘政治中，中国也处于中心位置，世界上许多国家开始疑心中国显示出欲主导世界愿望：从被指组织网络攻击破坏他国的稳定，到南沙群岛主权争议上的九条线论，以及建造机场、派出军舰巡逻。不过最近几个星期，在美国和朝鲜领导人之间可能引发的核战争威胁下，中国威胁论述被取代了，反之中国代表了相对温和的角色。
上周，我就到了中国34个省级行政单位之一云南，其比马来西亚大，人口更多。我的一些登嘉楼亲属，明显就是本地人与云南穆斯林结合的后裔，这些云南穆斯林是在十五世纪随郑和南下时于本地定居者。此次旅程，有四件事让我印象深刻。
佛塔点缀西藏
首先，美丽的自然环境。在云南，你可犹如身在中国水彩画里的乡村景色，并享用著世上最好吃的烤鸭。在丽江附近的玉龙雪山上，到了如梦幻般的蓝月湖，看到了犛牛和（不时会有野兽出没的）原始草原，还有以壮观的山区背景进行表演的《印象丽江》。数百名演员、数十匹马、一群鼓手和一个人造瀑布背景下，讲述了该地区各族人民的古老神话和故事（从扭曲的字幕中推测出来）。
这就是旅程中的第二个教育程面：少数民族的可见度。在丽江，我们的导游（每个地区都需要一个地陪）自豪地称本身是少数民族的纳西族──中国政府正式承认的56个民族中一族，共有30万人（虽然中国生育率下降，但这少数民族人口仍然是超过砂拉越的必达友族数量），纳西人的幽默，古雅以及性别定型观念，还有那令人费解的浪漫主义殉情传统。
之后，一路向北进入香格里拉的“失落的地平线”，当我们进入西藏文化地域时，道路旁就有越来越多佛塔点缀著。
这是旅程的第三个亮点。大家都知道，这个共产主义国家已经拥抱了资本主义，但是在香格里拉市建塘镇以北约5公里处，有小布达拉宫之称的“归化寺”，就展示了意识形态的冲突。
在入口处，大型告示牌上的锤子和镰刀，展示了共产党官员的访问和捐赠，讽刺的是，这个宗教场所在文革期间遭到共产党人的破坏。在里面，“卍”的佛教符号（在西方世界会联想到纳粹主义），装饰著墙壁上怪诞与安祥的神像图像和雕像，配上信徒充满西方资本主义缩影的献祭：可口可乐。
第四的印象，是听了导游讲他们对未来的前景。旅游和酒店业已是这里的重要行业，正在建设中的高速公路将把东部已经工业化的城市与西南区依然保存著古代传统的寺院区联系起来，这是他们完全认同的连接。
在变革步伐中，需要多个利益相关方朝同一方向前进，也许位于金沙江（长江支流）的虎跳峡，就是一个很好的形象化比喻。在水势湍急下形成的急流和漩涡中，那块露出水面的岩石，传说中就是老虎跳跃到对岸的踏脚石。
在从昆明返回吉隆坡的亚航航班上，我奇想机上的中国乘客，是否因传说中森美兰州断崖岭（Bukit Putus）是源自安溪山（Gunung Angsi）虎人的断尾奇观，而到来我国。当然，我们的地理风貌并没有那么引人注目，但随著东铁的到来，他们能够轻易跨越半岛，感受到本地少数民族的特征。
