3月30日起,马来西亚人将不再需要为了看《美女与野兽》,而跑到泰国、新加坡、印尼乃至汶莱戏院,汶莱首都斯里巴加湾的其中一个购物广场戏院,根据其网站每天就有18场《美女与野兽》放映─让人合法地观看。我期待著最新的《美女与野兽》,尽管我担心其会如同其他重拍作品一样,不符合我的期望。我甚至可能会被某些画面或角色冒犯,但我还是愿意选择看的风险。
大马电检局要删剪四分钟场面,迪士尼不愿妥协,而决定不在大马上映,但之后当局低头,让整个事件峰回路转─这事件也引起人们质疑电检局的审查角色,以及政府在防止国人获取或消费产品方面发挥的更广泛作用。
政府成员在这个问题上立场似乎分歧。旅游及文化部长批评电检局的删剪,称之为“荒谬”,指出世界上存在著同性恋者,同时其他描绘非法事件如谋杀的电影也不被禁止,为何禁《美女与野兽》。传闻《金刚战士》将是电检局的下一个目标时,这名部长说:“我们从未任命电检局成员成为我们的道德守护者”。
但电检局是政府的一个产物,尽管其网站有趣地宣称:“所有合格的马来西亚公民,都可申请成为电检局审查员。”相比之下,内政部副部长对电检局的逆转决定表示遗憾,并指这会让人们以为政府向西方电影商业利益低头。
在许多领域,当政府认为某些事情对马来西亚人有害时,也可以看到类似抗拒压力,从而形成一个矛盾局面。例如,当局为了经济效益减少了糖和汽油的补贴之际,也冒出了基于健康理由,建议征收“糖税”。规模更广泛的应是2016年《价格控制和反暴利法令》,政府可依据“复杂方案”判决企业获取“不合理利润”,而施加惩罚。这将对小企业造成严重打击,我们应该从近期委内瑞拉价格管制带来的“灾难”经验,获取教训。
政治改变社会
在烟草方面,近年来,由于健康理由,烟税不断调涨,卫生部更在去年计划强制香烟统一简单包装,不过最终措施推迟落实,以咨询各方意见。这是跨太平洋伙伴协议下的争议问题之一,另一些倡议也面对著政府内一些人认同,另一批人反对的局面。
当然,这些矛盾的观点─同样以人民利益来合理化─部分原因是缺乏协调,不同的部门有不同的领导人和小拿破仑,不同的恩庇侍从关系及不同的赢家和输家局面。
当国家机构对个人自由没有一致的态度时,这种情况就被放大了。在某些情况下,政府认为公民应可自由作出影响他们生活的决定,而在其他情况时,政府却采取专制的观点。在反对派中也是如此,认为人们有选择自由者,却认同权威的决定是最好的。这是我们政治制度的另一个后果,即选举结果以群体来划分(通常以种族或宗教来区分),而不是考量政府的角色及其与公民的关系。
现任首相曾说:“全能政府时代已经结束了”,但对自由立场更一致,可从我国第一任首相言行中反映,他认为:“只要遵守法律,其要如何生活,吃或喝,都不应有所限制”,并哀叹“在过去,人们从来不会去管别人如何生活,只要自己喜欢,他们可选择其要的生活方式,但今天连打喷嚏都要管,更不用说自由选择其生活方式,这就是政治改变了我们的社会。今天在马来西亚,有太多人希望控制别人的生活,即使这些行为不影响他们,也许他们是从1991年版的《美女与野兽》电影中,加斯顿(Gaston)与仆人来富(Lefou)互动中获得启发。
当局至今还没解释为何撤回删剪决定,也许是电检局和迪士尼都意识到,在马来西亚电影盗版依然如故。