做为一家公司董事，在过去两个星期，我被派到新加坡的欧洲工商管理学院（INSEAD）上了8天与财务相关的课程，希望从中让我能更有效的扮演董事角色，最终为公司增值。这过程中，每一天我都提醒自己，上课时要全神贯注，并有纪律的在晚上完成作业及阅读。
但与以前上学时的情况比较，这差别是极大的：首先，学生懈怠并不会受到惩罚（但缺席者将不获证书），同时欧洲工商管理学院的书桌下面，并不会发现任何粘著犹如钟乳石般咀嚼过的口香糖。
但是最大的区别，是知识传播的目的：企业的培训是要加强参与者在工作上的相关能力，而中学或大专的教育，则是为了培养学生面对未来成人生活做准备。
在出席于柔佛举行的东南亚马尔波罗（Marlborough）学院校友聚会时，也提醒了我这一点。马尔波罗学院在我国也有分校。
虽然当晚聚会的出席者当中，没有是跟我同时期的，但是我们依然有许多记忆可以共享，这包括学校里的人、地方和事务─老师、教室、体育场、饭厅、非自愿的清晨跑步、偷溜去当地中国餐馆买外卖，这一切足以产生强烈认同感。
国家原则纳入宪法
同样的，国家的首要目标就是要在不曾相识的人民之间，打造出效忠和认同感。这就是为何，我们需要国旗和国歌的存在，但更重要的是，一个国家的根本，通常是其宪法，它可以带领公民一起共处，共同建立起一个所有成员，可以为更美好的未来，一起奋斗的社会。
近来，批评者可以幸灾乐祸嘲笑西方展现出的混乱和分裂：从美国总统竞选、到英国脱欧之后，以及欧洲的一些即将到来的选举，可能看到更多分裂主义的领袖从中崛起。
在法国、德国和荷兰，对宪法及身份认同，已经成为了社会的议论。正如我们所看到的，美国选出的新总统特朗普，这个政治结果如何影响世界其他地区。我们的外交─从最近加强与中国和沙地阿拉伯的双边关系，或是在处理与朝鲜之间的关系时─也必须考虑到这一点。
虽然一些人希望从他人的失败中获得优越感，但我国一些民间组织，也在努力采取行动，通过一连串的计划和活动，如对话会、志愿服务、慈善工作、青年活动等，加强团结，防止我国社会种族化。
最近有人提出了新颖的建议：将《国家原则》（Rukun Negara）纳入联邦宪法列为序言。许多国家都有宪法序言，清楚阐明其存在的理由，马来西亚也可效法，并从中受益。然而，除了《国家原则》也可考虑从不同的文献，选取一些摘要，如第一任首相的马来亚联邦独立或马来西亚成立宣言，或第一任国家元首为首届国会开幕时的演讲。
对于这项建议的批评，有来自宗教的角度：有些人认为第一个原则（信仰上苍）是对无神论者的歧视，另一些人则认为，这会挑战穆斯林和马来人的权利。
培养共享认知
正如我们现有的宪法一样，首先须全面及整体的去了解当年拟定、批准和颁布《国家原则》的人之动机：当年参与国家谘询理事会者、第二首相和第四任国家元首，他们的意图显然是要促进国民的团结。
当然，对联邦宪法的任何修正都需要得到国会议员的通过。但更重要的是，我们的学校需要给年轻的马来西亚人，培养他们拥有共享认知，尤其在长大成人后。对于已经陷入种族化心态的成年人，没有什么强化课程是可帮助消解他们心中的歧视。
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