我国副首相阿末扎希透露，政府拟定要在2020年之际，达到20万名外国学生到我国升学的目标。目前在我国的海外留学生有15万7000名，为我国贡献不少过50亿令吉的外汇。
根据2014年的统计，马来西亚的外国留学生来自160个国家，而留学生人数前10名的国家分别是：孟加拉、尼日利亚、中国、印尼、巴基斯坦、也门、利比亚、苏丹、哈萨克斯坦及印度。
招收外国学生看来不难，但投入大，特别是开拓中国的招生市场。马来西亚到中国大量招生早在八九十年代开始，当时招生面对的竞争不大，中国学生选择到欧美国家的也不多，但今天的留学生态已经转变，马来西亚的中国生源已经不同往日，大部分经济富裕的省份，学生多首选欧美国家留学。马来西亚要突围，唯有走人中国二三线城市的招生市场。
拖上3到6个月
事实上，学生签证的问题多年来一直困扰马来西亚的大学院校，使许多国内大专院校在处理学生来马时怨声载道，面对招生代理、学校、学生及家长的责问，特别是遇到有些学生签证的办理可以拖上3到6个月来办理。
在一个专责办理学生签证的“大马教育全球服务中心”未设立前，申请到我国留学的学生签证，都是直接把申请材料递交到马来西亚移民局，费用也没有那么高，但自从需要经过“大马教育全球服务中心”后，服务费也随之提高，原以为学生签证的办理可以提速，但情况并非如此，有时更慢。
申请马来西亚学生签证办理流程是：．在未申请学生证前，学生必须把所有相关的文件发到有关大专院校国际处。
．大专院校收齐学生资料、最高学历资格及成绩等材料后提交到“大马教育全球服务中心”进行审查，以便申请学生准证/签证。从提交到审批的过程，“大马教育全球服务中心”至少需要费时4至6周的时间完成。
．一旦获得批准，“大马教育全球服务中心”将会通知马来西亚移民局，并由移民局决定是否发出签证批准函，而这里也要再等一周或以上时间不等，而对方也不让学校知道需要等多长时间。
．在获得移民局发出入境签证进入我国前，学生必须到海外最邻近的马来西亚大使馆、高级专员公署办理入境签证。
．学生在获得签证批准函及完成办理一次性入境签证后才能进入马来西亚留学，如用社交签证入境将会产生问题，甚至还要求必须离境。
简化申请流程
这些繁琐的流程早该简化，可喜的是日前由阿末扎希主持的录取外国学生到我国大专院校升学的理事会会议上，他指：“大马教育全球服务中心”将与移民局协调，在不妥协国家安全的情况下，简化录取外国学生的程序。如今移民局的目标是外国学生提出申请后的14天内，发出签证。如果这个政策能够有效执行，将会大大提高大专院校招收外国学生的效率。
据报道，目前有4000名外国学生的签证申请还没有处理，无疑的这将延误这批学生的入学时间，对大专院校的教学与行政管理也会造成一定的困扰。
反观，到新加坡留学的学生，申请学生签证的周期基本需要1到2个月，如果学生申请的学校是在新加坡Edutrust教育信托认证计划的名下，其签证周期只需要2到4周，这特别受到中国招生代理的欢迎。
获得认证的大专院校必须接受评估，包括其学术及财务流程、行政管理、品质管理，以及学校为学生所提供的保护和福利，如学费保障计划、招聘代理管理、和学生支持服务等。
此外，要成为Edutrust名下的学校，都必须接受所提供的课程、学生的进展、课程的效果等的检测。另外，也会评估私立教育机构兼职教员的筛选及招聘制度、招生代理资历等。管制代理的目的在于衡量私立教育机构如何有效地挑选合格代理，确保代理提供高质量的服务，并且不涉及任何虚假陈述或不道德行为。
教育部何尝不可以根据同样的评估，选择我国的优质大专院校，提供申请签证的便利，让这些优质大学可以有效及快速的录取合格的学生，把录取责任交给大专院校来承担是明智的，如有违反可以按程序吊销其资格。
经常发生的情况是，“大马教育全球服务中心”无法掌握有些海外大专院校的教育体制，特别是中国学生提呈的成绩公证件由于区域课程及评估的差异而略有不同，就常难倒负责审核的官员，中国的自考成绩就是一例。
马来西亚的教育费与生活费都相对低廉，是吸引海外学生前来留学的优势，但如果在学生签证的处理上仍然需要旷时多日，恐怕只会让留学生却步，并拖缓我国成为区域教育中心的美梦。
