本栏经常强调，国家机构在建设国家方面至为重要，特别是那些在联邦宪法和其他法律成立，并受保护者。但国家机构若非由政治家和宪政者成立，或遭人骑劫以达个人政治目的，也就毁了，尤其教育机构更是如此。
上周，我走访英国大学和普通学校，他们的学术荣誉，毕业生就业统计和国家内最先进的设施，令人印象深刻；他们对学校的历史和传统引以为傲。学生们在那里学到的不仅是知识，更是一种大学精神的传承。
在爱丁堡皇家外科学院，我父亲上周被授予名誉院士。该校对成立于1505年，并在专业上的成就引以为荣。为此，他们特设了一个博物馆。
将所学回报国家
父亲曾在阿伯里斯特威斯大学就读本科，2014年被选为名誉院士，他们畅谈大学的严谨学风和翻新旧校舍的计划。
在南威尔士大学，父亲2013年获颁名誉法学博士。该校航空航天工程学院，与1841年成立的工程学院，1913年成立的煤矿工业学院共组成现在的大学。
这些访问时间短促，但收获不少。和在这3家大学就读的大马学生交流时，他们明白学习知识和技能，以回报国家，家庭及雇主的支持。（他们当中有不少是政府派来学习的）而且，他们也意识到他们代表著大学，而不仅是马来西亚。
就塑造独特的身份和性格方面，中学比大学更为显著，尤其是寄宿学校。在回访伦敦的路上，我重返母校马尔伯勒学院。在校园里散步，让我想起了大量阅读历史书籍的岁月，想像冰川的形成，思考二次方程的等式，练习萧邦的幻想曲。
2000年以后，我就没有再用到学校的特有词汇：但我明白，这对培养深厚的校友情谊，是多么的重要。
单一化破坏独特
一些评论家谴责这些机构的精英和排他性，他们想要划一制度：消除学校的独特精神，使大多数人得到“相同”待遇。这最终导致了一个集中的趋势中，由官僚而不是校长和教师决定学生的学习经验。因此，尽管大学和学校有自己的精神价值和历史传统，却受到官方的过度限制。
我们看到这样做的后果导致学校越来越单一化，许多在英校受过教育者都吁请政府恢复英校，因为它吸引了大马各族。
也许最不幸的是，人们失去了历史久远学校的记忆。随著时间的流逝，校园搬迁或学校改名，并借此消除人们记忆的做法最受抵制。圣约翰学院在校友的努力下，终于恢复原有的名称（按：不再称为圣约翰国民中学），但仍需教育部的批准。
本月初，我在瓜拉庇劳出席了东姑穆罕默德学校（我父亲在50年代就读）百年地标揭幕礼，我见到不同年代的校友们缅怀他们当年学习的课室，曾经留下足迹的走廊。
但是，最近在许多新的学校，我也见到了一些创新。学校容许学生在校舍，壁画加上独有的色彩。我希望政治人物和官僚正面看待这种风气。
伟大的学校必有它们的独特气质。为此，它让青年了解真实的生活：为劳动者和公民提供意见，分享经验，创造价值；尊崇法治，敬重传统。
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