国民团结是个自1950年以来，便困扰我国的老问题。之所以，在于执政中央的精英集团与民间，对何谓团结，有不同的理解与实现方案。而这个民间，又有两个方面，一为非马来人民间，另一为马来人内部的民间。
一向以来，论述均多集中于非马来人对执政精英集团的抗拒，而忽略了马来人内部的分歧，特别是民间宗教精英的思想与主张。从执政中央精英集团的角度看，早在1950年代初期，也就是尚未独立前，便已存在一种塑造国族人（Nation）的观念；只是，在独立前，英殖民政府在教育与教学语文上较“英巫兼顾”，而忽略其他族群的母语教育（Vernacular Education），甚至有要让母语教育逐步退出历史舞台的意图，如1957年的教育法令，便有意要把华文与淡米尔文学校逐步退出历史舞台。
独立后，这个意图也被继承下来；差别是英语与马来语并重的英巫兼容政策，逐步转变为重巫轻英，以至于在1970年代始，英校也逐步退出了历史舞台。或许，正因为英文中小学逐步退出了历史舞台，才使华文与淡米尔文教育有了更大的生机与发展潜能；若否，本国华淡小等母语教育也可能早已步上新加坡母语教育的后尘。
教育加速马来语化
同理，1970年代的教育上的加速马来语化，文化上的国家文化政策，以及新经济政策的出台等也激化了华人与印度裔等的民族自救意识，这个民族自救意识的强化，自也强化了民族自强运动，如更认真的保语文，保文化，保经济的民族自保自强运动。
这个趋势也突显出，强制性的，由上而下由执政精英自以为是的塑造马来（西）亚意识国族观的单边主义，未必是符合国情与时代的做法，特别是在1970年代，多元文化主义崛起以后。传统上的国族国家（Nation-State／Negara-Bangsa）观，偏重一元主义与国家与民族至上的同质化政策。也就是要把多元多样、多姿多彩化多为一的同一代；其中又特别重视教育，用国民服役，主流媒体制造敌人等手段，来强化一元化与同化。可多元文化主义则强调在统一的国家与政治认同下的和而不同、异而平等；因为，多元文化主义主张，人的认同是多元、多维度与多层次的，而非单元、单一、单层次的，如一个人可以是某种宗教的信徒，属于某个语群或某类意识形态的信徒，但却无损于其国家认同。
伸言之，当代人已日益意识到，即使是所谓的国族国家，也并非是如想像中那么单一与同质，如英、法、德等老牌国族国家便颇为多元；更何况是在由多元族裔、宗教、语文等组成的新兴多元族裔或多元种族国，如大马。
进而言之，在公民国家（Civil State），国民团结是建立在公民资格（Citizenship）这个成员资格（Membership）的基础上的。在公民资格下，可以容纳各种各样的族裔、宗教、语文等，如瑞士、加拿大、芬兰、比利时等。从公民国家与多元文化主义的角度看，硬要化多为一，只能说是一种不合时宜的执念。据此而论，非马来人认真抗争，反对单元政策，是合情合理与合潮流的。
伸言之，国民团结的问题，问题出在中央执政精英集团的落伍的执念，而不在于民间的抗争，要认真的公民抗命（CivilDisobedience）。这个民间抗争，不仅见之于非马来人与非穆斯林，也见之于马来民间，他们中也有对无所不正，无所不为的国家的同一化政策有所不满，如人民宗教学校（SekolahAgamaRakyat）的存在便在马来社会，形成了二元教育体制（Dual Vocational System）。同理，每年有数千大马生在中东各地留学（特别是在埃及），便也突显出，马来民间，也有认真抗争，不满单一同质教育政策的公民抗命。据知，这些留学中东的大马生，也多为自费生，而非公费生。
涉及教育目的论战
此外，也涉及了一个教育目的论战。教育的目的是在塑造品学兼优的学生，抑或是符合执政精英自以为是的同质化的刻板人？
在马来穆斯林社会，不仅存在著宗教教育与国家制定的世俗教育孰重敦轻的问题；还存在一个宗教信徒认同与身份对公民认同、身份的矛盾，甚至是信徒身份对民族身份的冲突。比方说，伊斯兰是种超民族、语文、地方、文化的世界性与传统性宗教，而非民族宗教。在民族宗教，如犹太教、兴都教（Hinduism）或道教（Daoism），日本的神道教（Shintoism），宗教与民族是可以合而为一的，可伊斯兰、佛教、基督教等，却不是族教合一的民族宗教。实则，许多伊斯兰主义者（Islamist）是反民族主义与国家主义的，认为民族主义与国家主义是致成伊斯兰世界四分五裂的主因。
在大马，深层地看，就马来人的认同而言，伊斯兰是个比语文与习俗更具决定性的因素，如非穆斯林改信伊斯兰，与马来人结婚后，其子女通常被接受为马来人；同理，被马来穆斯林自小便被领养的子女（Anak Angkat），通常也可被接受为马来人，也享有马来人特殊地位。
据此，从马来人的角度看，同化首先是伊斯兰化，而若许多马来人坚持其宗教身份先于民族身份，也要建立用伊斯兰教法统治的国家的话；那么，现行的国民团结观，包括国族国家观，便得重新构思，如这究竟是个国族共同体，抑或是教徒共同体（Umat）？以公民身份为先，其下包括各类语文、宗教，族裔身份的公民观，若不能为多数的马来穆斯林接受，那出路又在何方？
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