老师的职责，旨在教书。但是，就是只想好好教书，这个年月，可能吗？一旦探查当前教育制度的运作，检验课程纲要既定的范畴，统计学校采用的读本与作业，答案自是不言可喻。
追溯本源，缘由乃是时间管理的窝囊。这是在于，教学之道，奉政策之名，课程的设计尽管可以天马行空；但是，推到终究，不得不考虑了时间的资源毕竟有限。不论国家教育部的师资是否缺乏，每天可以用作时间的局限，岂会改变？
因此，课本的书写，功课的配额，作业的采购，都需算计了这一点。举例言之，设定华小的华文本科，每周共有10节，课程纲要的细节拟定，理当按此节数，量衣裁定。
好了，每周10节，每节30小分钟；一星期计，前后净得300分钟。扣除年度假期，一年大约上课40周，总计一共1万2000分钟，相等于200小时。据此规划，学生预期学得了什么？
你看，时间有限，一天刚好24小时。这一个道理浅显明白，这一道法门清晰明确，执教的老师明白，上课的学生明白，陪读的家长也明白；可是，这又有何用呢？
教育部的官员，位高权重，久在布城堂皇舒适的冷气房内，心里的想法，大不相同。结果，摆在眼前的语文学科，佶屈聱牙的生字有之，魑魅魍魉的范畴有之，嗤之以鼻的名目亦有之。
何况，一到了采购课业，校长心里此刻的想法，如是我闻，如是我见，往往都不约而同了。报章报道，单就一科华文，就有理解、语法、作文、成语、笔顺、拼音的练习。
“宁可买错，不可放过”？
偏偏江湖一再流传，报章一再报道，这个国家的“一些无良代理商为了推销作业簿，不惜提供30％至40％的回扣，学生家长因此被迫订购一些根本用不著的作业簿”。
这么一来，国文和英文，当然也有林林总总，七彩缤纷的辅导读本。加上小六UPSR考试测试的科学和数学，层层叠叠累积之下，汗牛充栋，罄竹难书，自不待言。
此说似乎非虚，全国校长职工会总会长江秀坤，乃至一度曾经充满爱心地详细点出，书包肥重的源头，正是作业繁多：“例如笔顺、生字、抄书等，导致华小学生每天要携带的书本相对多且重”。
拉拉扯扯，就就缠缠，长话短说，总而言之，到了年终，一本本作业比一个马来西亚的选民名册还要干净。一个个家长忍不住上门投诉了：买了，怎么不做？这个时候，有的校长把事故的肇因，都推给了老师的敷衍塞责，得过且过。
这算是什么态度呢？当初是谁下令“宁可买错，不可放过”？经年累月，遭殃的是老师，受苦的是孩子，给钱的是家长。好处归谁，这里就不用说了。此之谓教育之道乎？此之谓教改之路乎？此之谓转型之方乎？
我们不是说过：时间，终究不能增减，要嘛，24小时；不要嘛，也是24小时。就算不眠不休，日以继夜，老师就算教得完，学生做得完吗？这一点，毋庸赘言，我们其实心知肚明。
镜头一转，明年开学，困窘继续轮回。何故？我们心存侥幸，我们逆来顺受，我们委屈求全，我们自认超人，我们割肉补疮，我们坚信天下的钢铁，都是这样炼成的。
早上的正课教不完，没问题，学校求助下午的补习。补习之上，还是做不完，回家之后，学生和家长共同熬一熬夜，也撑过去了。年年月月，一届又一届，一年又一年，不就是这么过去了吗？
这样的关键时刻，一再重提“教改”云云？请问，教改之本，决意改正什么？演辞与其说得漂漂亮亮，不如抽样突击学校，定期称量学生的书包，教育部长想必一定有所发现，当前的问题是什么。
如果风声走漏，检举无效，部长何妨检阅一个马来西亚小学生的课本、作业和试卷之后；择日恭请222位国会议员、连同教育部旗下大大小小的官员、共同赴京应考，测试本身的语文水平，自可明白教学之为难之处。
嗯，行有馀力，部长，除了把两万老师升级，不如你也来一起实习教书吧，用你的诚心打开课本，体验老师的心酸；用你的双脚环视课室，感受教学的辛酸。那么，你当明白，为何前新加坡政府曾经在短短两、三年之内，撤换10～11个教育部长的由来了（注）。
注：转引英培安《蚂蚁唱歌》（新加坡：草根书室；1992）页64
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