刚结束的乔治市艺术节（7月19日-28日），今年风雨不少，但在执行团队的努力，节目丰富多彩下，不同种族不同国籍的民众在乔治市大街小巷，打成一片乐融融。我看到一道道美丽人文风景。
这其实也是我对于乔治市艺术节的美好印象。
我喜欢到处看展看表演，也会为了参与特定艺术节，和看展出国参与，感受艺术氛围。然而很难忘记，在自己的国土，乔治市艺术节里，看到许多精彩的国际水准演出；不同国家的艺术表演者穿梭在乔治市世遗痕迹中的大街小巷，将无数艺术涵养和场景带入这美丽的国家。当时候为马来西亚有个乔治市艺术节，如此多元高水准的国际艺术节感到骄傲。
今年的乔治市艺术节节目汇集了70个国内外艺术工作者项目，内容多元丰富，有舞台剧、现代舞、电影、木偶剧、街头艺术、装置艺术、摇滚音乐表演等等。新团队新气象，今年的节目给我第一个感受是近年来最多元，以及更回归艺术的一年。
然而，今年的乔治市艺术节在开幕前一周却陷入了不够马来化的争议和风波。
就在艺术节开启前一周，乔治市艺术节陷入了不够马来化的风波。槟城马来人协会批评乔治市艺术节宣传视频，缺乏马来文化艺术元素。乔治市艺术节主办方表示无意冒犯部分群体也公开道歉，并撤下有关宣传短片。
接下来一堆政治人物跟著起舞批评艺术节，在情绪煽动下，也有一堆网民往乔治市艺术节社交媒体下留言冷嘲暗讽，甚至有人恶意设计假海报破坏艺术节的进行。这些人士都指向这个艺术节不够马来化，不够马来西亚。
我看过有关宣传短片，当时候的感受是看到一个展现缤纷多元文化且不失国际色彩的艺术节画面简报。而且有印象的是资深马来现代舞者艾达惹查（Aida Redza）开场的出现。她是长年耕耘舞蹈艺术和教育的资深舞者。说实话，我看到宣传片时，我没有贴上任何种族标签，对我来说她就是马来西亚艺术界值得令人骄傲的马来西亚艺术家代表。然后，风波爆发后，我才意识到，嘿！怎么觉得没有马来化，她不正是马来人吗？
种族标签
谁才是种族主义者？或者说，谁将种族标签刻板化了。或者他们选择看不见她马来人的身份，或者说他们刻板地觉得，要呈献他们认知他们以为的马来传统文化色彩才是马来文化。他们看见宣传片的华人传统剧，他们看到印度人的传统鼓演出，所以他们看不到一个已经走在传统与现代艺术的前端，翩翩起舞的马来女舞者？
偏偏这正好是一个国际艺术节，艺术节团队通过预告片，展现了一个马来西亚傲人的结合现代与传统的艺术面貌，也邀来国际艺术家来乔治市，走入这个世遗城市，融入场景里给了一场场国际水准的表演。
这乔治市艺术节也像片镜子，你看见什么？你看见什么样的自己。
还好，乔治市艺术节在承受种种压力下，众志成城完成一个展现丰富文化、艺术的舞台。而且不仅是外国人参与，不少项目走入了槟城各地，本地人也一起参与。如大型木偶游行，现场氛围乐融融。
恭喜 2024年乔治市艺术团队，在风雨中完成了看似“不可能的任务”！有韧性，也有生命力。
当然，也因为预算，因为条件局限，今年乔治市艺术节面对种种挑战。但是，可惜的是，面对压力下，乔治市艺术节团队其实应该获得更多来自各方，尤其是政府的支持和捍卫。
马来西亚文化很丰富很美丽，很多杰出且努力耕耘的艺术工作者；在一个国际艺术节上可以大放异彩，也需要更开放的空间，不要跌入种族形态的框框。
打造一个国际艺术节，是有捍卫多元文化的必要。乔治市艺术节经历再多风雨，中央政府，或州政府应该是捍卫乔治市艺术节的后盾！马来西亚文化才能走得更远！
