卫生部刚发布了《2023年国家健康和发病率调查》（NHMS）报告。结果显示，有近750万的大马成年人（占人口33.3%）患有高胆固醇；360万人（占人口15.6%）患有糖尿病；670万人（占人口29.2%）患有高血压。
调查结果还显示，有80%年龄介于18岁至29岁之间的成人不知道自己患有高血压，84%不知道自己患有糖尿病。
此外，根据世界肥胖联盟《2023年世界肥胖地图》报告，在未来的11年内，41%的国人将落入肥胖类别，其中包括5.3%的儿童，情况令人担忧。
根据报告，我国只有4.9%的成年人每天摄入五份水果和蔬菜的建议摄入量，而大多数人每天只摄入两份蔬菜。
是的，国人的慢性病问题其实和不良的饮食和生活习惯有著很大的关系。
往深一层思考，是什么导致不良的饮食和生活习惯呢？
根据大规模的前瞻性城乡流行病学的一项研究，饮食习惯与人们的收入是有相关性的。也就是说，收入的高低将影响人们的饮食习惯。
该研究显示，发达国家的人民会摄取更多的蛋白质和脂类物质，而碳水化合物的摄入相对较少，仅占日常饮食比例的50%。相比之下，贫穷国家的碳水化合物摄入比例高达65%。
根据世界银行最新发布的《2023年世界粮食安全与营养》以及《食品价格》，截至2021年，全球每人平均每日健康饮食的成本为3.66美元（约17令吉）。这远高于全球的食品贫困线，即1.12美元（约5令吉）。世行估计，在2021年，全球有超过30亿人口无法负担健康饮食，占全球人口42%。
值得注意的是，淀粉性主食的成本远低于其他营养食品类别。例如，在意大利，蔬菜相对于淀粉性主食的成本是四倍多，而马尔代夫的水果价格则是淀粉性主食成本的3.7倍。
我国的情况也和一些国家相似。其中，水果成本是最高的，为日均每人0.93美元（约4.36令吉）。其次是动物源性食品，为0.83美元（约3.89令吉），蔬菜为0.65美元（约3.04令吉），而淀粉性食品成本最低，为0.46美元（约2.15令吉）。
这与邻国新加坡形成鲜明对比。在新加坡，水果、蔬菜和动物源性食品的成本大致相同，略高于0.60美元（约2.81令吉），而淀粉性主食的价格也不远，为0.52美元（约2.44令吉）。
先不讨论总体成本，单只看健康食品类与淀粉性主食的成本比率，水果、肉类和蔬菜的成本分别是淀粉性饮食成本的近2倍、1.8倍和1.5倍。
高淀粉食物与慢性病
研究显示，高淀粉食物，特别是精制淀粉，与糖尿病、心血管疾病和肥胖的增加有关。精制淀粉存在于如白面包、糕点和零食中。这些食品在加工过程中被剥夺了天然纤维和营养，导致这些食品带有高血糖指数，不仅会导致体重增加，还会干扰正常的代谢过程，从而累积性地导致慢性病。
奈何，淀粉性饮食的成本是最低的。由于成本考量，低收入家庭和孩子，被迫摄取更多淀粉性食物作为其他健康食品类的替代。
因此，一个国家的慢性病问题不仅仅是人民的醒觉问题，也和经济存有因果关系。换句话说，不健康的饮食和贫困之间会相互促进。贫困导致人们无法维持健康饮食，加剧了不健康的饮食习惯，增加慢性病的风险，而慢性病又降低了贫困人口的经济潜力，形成恶性循环。
也正因如此，在处理国人慢性疾病问题上，单靠卫生部的努力是不足够的。我们需要内阁成员跨部门的努力，如教育部探讨如何从小灌输健康的饮食习惯；农业及粮食安全部提高本地蔬果生产，减少依赖进口；交通部加强食品的物流和运输，降低成本；国内贸易及生活成本部监督蔬果市场确保价格合理；经济部长负责搞好经济，让人们有更多的可支配收入，有能力获取健康饮食。
最后，身为内阁统领的首相，无疑扮演著指挥和协调各部门的最重要的角色，在减少国人慢性病发生一事上，责无旁贷。
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