因为一场离婚风波，家庭主妇再次成为很多人在网络热议的课题。我曾在专栏多次提及，比起家庭主妇（housewife），我其实更喜欢“持家人”（homemaker）这个称呼。
为何我会喜欢“持家人”这个称呼呢？这不仅是个没有性别标签的中性词，而且持家人的英文注解是“a person who make home”，一个让家成为家的人。正因为有了持家人的付出，家才成了一个有温度的避风港。
惟，正因为持家人一直被视为非劳动人口，无法带来可用金钱计算的经济效益，而让很多人看不起持家人，觉得持家人不事生产、工作轻松，甚至就连一些丈夫也不尊重自己的另一半，竟觉得持家人是家里的蛀米大虫。类似的情节，在亚洲电视剧也不时出现。
那么，我们该如何提升持家人的社会地位呢？这并不是一朝一夕的事，除了需从持家人本身做起，也非常需要政府机构的配合与政策，保障持家人的权益与捍卫尊严。
说到这里，不得不提政府在近年推出的辅助家庭主妇计划（i-suri），只要家庭主妇的丈夫每月为妻子存入5令吉到公积金局的账户，政府将为其妻子存入额外的40令吉；或是每月存入60令吉，则可获得政府每年480令吉的奖励金。
如此一来，日积月累，就能作为家庭主妇的另一种保障，日后也可充作养老金。尽管这数目比起北欧国家的福利机制并不多，但总算是个不错的开始。
性别分工刻板印象
可惜的是，这项计划仅限于家庭主妇，并不包括家庭主夫。由此可见，大马政府在实施此计划时，仍然存在根深蒂固的性别分工刻板印象：男主外女主内，全职留在家里打理家务的依然是女性。
其实，社会对持家人的尊重和支援，不仅影响性别平权、孩子的性别教育及家庭和谐，也对生育率、职场就业率等有所影响，环环相扣。
众所周知，北欧拥有全球最好的育儿福利，他们不仅给予持家人肯定，也从政策上著手，让父母都游刃有馀的游走在家庭与工作之间。持家人并不是妈妈的专利，也是爸爸的福利。
以瑞典为例，父母有权在生育或领养孩子后享受480天的带薪产假，而且父母每一方都有权享受带薪产假中的240天。如果是双胞胎的话，带薪产假则增至660天。此外，政府每月还提供额外的子女津贴，直至孩子年满16岁，父母可以用这笔钱来支付照顾孩子的费用。
也因此，根据经济合作与发展组织（OECD）数据，2021年瑞典男性平均每日从事家务和照顾家人等无薪劳动的时间是171分钟，远比中国的91分钟、台湾63分钟、韩国49分钟及日本41分钟都更多，著实不令人不惊讶。
我们常说：职业不分贵贱。实际上，持家人既是一种责任，也是一种应该被尊重的职业。持家人留在家里操持家务，成为出外打拼的另一半之后盾，这不仅是夫妻和家庭的团队合作，也能给予孩子们很好的身教，建造一个和睦的家庭。
