清末《老残游记》全书20回，其中“大明湖”，写的是家家泉水、户户垂杨的游山玩水之趣，是早年大马中学生华文课必读之文章。《老残游记》贵为“晚清四大谴责小说”之一，其精彩之处在于作者刘鹗，藉书中摇串铃替人治病的江湖郎中人物“老残”所见所闻，独具慧眼的严批廉洁的清官，其昏庸往往较贪官更能误国害民，比贪官更为人民所憎恨。这可从刘鹗以下自评看出：“赃官可恨，人人知之。清官尤可恨，人多不知。盖赃官自知有病，不敢公然为非；清官则自以为我不要钱，何所不可？刚愎自用，小则杀人，大则误国！”（《老残游记》第十六回自评）。
刘鹗批评赃官之可恨，此乃众所周知耳毋需详述之。然而，许多清官却禀著“奉公廉洁”的美好形象，把清廉当著是“尚方宝剑”，刚愎自用武断行事，造成小则可以误事，大则足以误国。如此一来，这些人比起赃官，在人民眼中可就更为可怕、更为可恨了。因为，清廉只不过是道德准则的其中一项而已，不能当办事能力的衡量标准。当政者如果主观的认为“我所作所为，其出发点对人民对国家都是好的，办事不存私心妄念，也没有谋取个人利益，即便是做错了，人民也不应该责怪我”的话，为此而陷入“没功劳也有苦劳”的政策迷思，对国家社稷而言，这是十分可怕的。刘鹗进一步认为，这些人“不存坏心眼，并无一毫为己私见在内。只因但会读书，不谙世故，举手动足便错…”以及“…天下大事，坏于奸臣者十之三四，坏于不通世故之君子者倒有十分之六七也！”原来，治国历程之中，“好官做坏事”者，竟有十之六七之多！
清康熙皇帝曾说：“…清官多刻，刻则下属难堪，清而宽方为尽善”。朱子有言：“居官人，清而不自以为清，乃为真清”。康熙皇帝认为凡清官大多是刻薄的，其作风往往让他的下属难堪无法适从，能以宽容方圆的心态对待下属才是好的上司。朱子更是一针见血，直指做官的人，虽行事清廉，但须处处自我反省，认为自己不够清廉而自我检讨，这才叫真正的清廉。现实生活中，我们常看到许多领导，表面上看似爱才若渴善于搜罗奇才异能之士，可以礼贤下士表现得和蔼可亲，处处显示“好人”的一面。但有时候，正因为他处处要做好人，因而变得患得患失优柔寡断极其昏庸。这类人常分辨不出下属的善与恶、是否是贤或愚，为顾全面子而不去判断对与错，无法做出谋议的正确决定。此行事态度所造成的失误，对团体、社群甚至于国家，所造成的伤害，往往是难以事后弥补的。
我们都知道，身上轻微的皮肤病虽小，若全身皮肤都发病溃烂了，也可能造成致命伤害的。我们标榜清廉而上台的新政府，在许多政策与课题上，人民似乎看到了体系内出现许多警告性红斑，政府则允许清廉却昏庸的幕僚医师，毫无想法、抓不著重点的胡乱开药方治病。以如此方式治理，他日是否会致命，目前尚且看不出，但未必不可能。有道是，志洁行芳者，人皆慕之。治世，无贪官，也无清官之分。
秀而不媚，清而不寒者，才是人民要看到的真正好官。
