据知，目前世界上有200多个国家与地区。其中，哪一国是最好的国家？这要看用什么指标来衡量。英国一家顾问公司编了个好国家指数（Good Countries Index），认为爱尔兰、芬兰与荷兰是前3名，而大马则名列第58。国际慈善组织救助儿童会，则在《世界母亲状况报告》中认为，芬兰、挪威、瑞典则是排名前3名的最幸福妈妈国，大马则排名第68。
从许多各项世界排名来看，北欧5国，总是排在前头，如《人类发展指数报告》，以至有人说，生在北欧等于中了彩票！因为，北欧人普遍把政府与国家当成必要的善，也受到政府的无微不至的照顾，是道地的从摇篮到坟墓的福利型资本主义国。只是，也有人认为，天下没有白吃的午餐，一分钱一分贷，全民福利的代价则是高税额，是所谓的《文明的代价》（书名）。
丹麦债务偏高
比方说，北欧的个人所得税，通常会高达收入的约40%，收入越高，税额也越高，可以高到约60%，若再加上各种税项，如社会保障税，一般均会达到约60%。在丹麦，还有人说，丹麦是个72%国家，也就是加总起来，税额可高达约72%！（其中，有1%为教会税）。丹麦的消费税也高达25%！以至许多丹麦人喜欢罢市。此外，由于政府包山包海，丹麦人一般上均不储蓄，且家户债务偏高。
尽管凡事必有利弊，总的来说，北欧诸国被公认为属于最美好国家行列。北欧一个与众不同之处是，虽是高福利与高纳税，可这个国家的人民却不支持高喊大减税的政党！这却是令人费解。更耐人寻思的是，北欧诸国的失业率均较西欧诸国低，劳动参与率，特别是女性的劳动参与率，也是发达国中排前几名。这与高福利高纳税养懒人的常识相反。何故？这应与这些国家的地广人稀及其文化、政策、制度有关。整体上言，这些国家生存竞争不激烈，且平等意识强。他们不但人口同质性高，一体感强，连价值观也相当标准化。谁也不比谁高人一等或低人一等。人际交往，男女恋爱，也较少考虑及出身与家当。人民的收入与财富不但相均─（基尼系数0.25，全球最平均），连满足感也相当标准化，以至有人用一致性的枷锁来形容他们。
实则，北欧的福利政策有3个U（University，Unity，Uniform），也就是普享性、统一性与同一性。它的理念是，尽可能不要让一个人掉队，要在各方面尽可能拉近彼此的距离。要落实这样的理念，必须人人有人人为我，我为人人的互助价值，彼此不要太计较。这与美国人的社会达尔文主义（Social Darwinism）价值观大异其趣。在强调极端个人主义与自由的美式自由主义者眼中看来，北欧可说是个现代庄园（Modern Manor）（书名）。此外也反映出，所谓西方文明，也不是铁板一块，而是同中有异的。
不仅英美的英格鲁─萨格森人（Anglo-Saxons）价值观与欧洲大陆有差别，同一个欧洲大陆，北欧与南欧也颇有差异。北欧人有一种较强的知耻近乎勇的自尊，即便是高福利，人人依然基本上以劳动为荣，不愿因不劳而获，坐享其成而受人白眼！
