所谓人口红利（Demographic Bonus），是指一国处在工作人口高，扶养（依赖）人口相对低的人口结构阶段。用句俗语，便是生之者众，食之者寡；反之，便是人口负债，也就是食之者众，生之者寡。当然，这都是相对而言。
总的来说，若懂得善加利用，如近30多年来搞改革开放，与大胆加入世界贸易组织的中国，这个人口红利，大大加速了中国的增长速率。只是，也要看到，红利是阶段性的，过了这黄金时段，便可能迈入人口负担高的负债阶段；其后果，则可能是增长减速，生产性投资递减，消耗性（特别是医疗）支出递增，房地产也可能欲振乏力，特别是人口老化与少子化并存时，如现阶段的日本，与许多发达国家的现况。
在学界，一般上，若人口中有65岁或以上者占10%或以上，或60岁人口占15%或以上，便算进入老年化社会。目前日本为约18%（65岁）是这20多年来，日本经济低迷的结构性因素之一。要减缓其负面影响，一为鼓励生育，二为入口年轻力壮的外来人口，如新加坡的做法。
就大马来说，在2012年，扶养人口比率（Dependency Ratio）为46.4%，60岁或以上人口，占总人口2933万（包括非公民）中的243万（占约8.3%）。人口年度增长率，则已从2008年的1.9%，递减至2012年的1.3%。从族群别来看，华裔女性一生中，平均生少于2.1人，也就是如日台韩新一样，跌破替代水平（Replacement Level）的2.1人，土著则为约2.7人，尚在增长中。预计在未来30年，大马人口依然会出现正增长，惟增速应大为减慢，到2030年，人口可能会达到3530万，惟60岁人口，也应会超过15%，也就是进入老龄化社会。
大马的问题是，迄今为止，我们尚未善用这个人口红利时机，当新港台韩已进入高收入国行列，我们依然在族群输赢论中纠缠不清，以至自缚手脚，未能发展人尽其才，地尽其利，物尽其用与货畅其流的潜能，如熟练技能员工，只占劳动人口的约28%。
我国尚未进入高收入国行列，但政府与民间已债台高筑，政府政策依然倾向于静态分配，而非动态生产、全球化与区域化的压力，也使不少既得权益者趋向内向与保守，而非外向与改革的方向。这都预示著，若无根本的方向性转变，这个国家应会走向穷途末路。削减补贴与出台消费税，顶多也仅能治标于一时，而无法治本。
未富先老会是一个怎样的状况？是短视近利的政客，所无暇顾及的，机警的人，可要自求多福了。
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