小时候在新村长大，在漫长的学校假期里，除了电视节目、在村子骑脚踏车或到同学的家玩耍外，阅读是最好消磨时间的管道。我居住的新村没有公共图书馆，也没有流动图书借阅服务。幸好小学有个小图书馆，允许学生借故事书回家阅读。我记得小时候读过中国风的《二十四孝》、《西游记》；西方的《卖火柴的小女孩》、《丑小鸭》、《豌豆公主》和阿拉伯风味的《一千零一夜》神话故事等。这些故事书陪伴我度过许多童年时光。阅读图书除了提升学校强调的所谓阅读和写作能力外，我觉得最重要的是给小学生带来许多日常生活以外的世界拼图——有关历史、多元文化和想像的元素。
相比乡村的小孩，城市学生接触大自然的机会都较少。他们常在补习和才艺班中度过童年。随著社会进展，现在的孩子在假日时，会跟随父母到购物商场消磨时间。因为商场有电影院、餐厅、溜冰场、保龄球馆、唱K、琳琅满目的商品等。在电子产品普及后，我们从家里的平面电视，或是人手一架Ipad，就可以得到各种资讯；也能从智能电话程式库里找到声色俱全的游戏来打发时间。
当然购物商场也有书局，智能电话和Ipad也有电子书。不过我们除了到消费为主的商场或是电子阅读外，其实父母可以带孩子到图书馆。除了培养孩子的阅读兴趣，让他们真正“翻书”外，其实图书馆本身有自己的故事，是很好的生活与历史教材，例如在隆雪华堂后面公寓底层的“马来西亚民众图书馆及研发中心”。
这座图书馆的前身是“吉隆坡民众图书馆”。吉隆坡在50年代并没有太多公共图书馆，尤其是这个地区的华裔人口一直增长，却没有一间公共的中文图书馆。在1954年4月26日，隆雪华堂第二任总理洪启读就在常务董事会议上，议决协同马来亚民众图书馆协会，在该会堂楼下的左边议事厅，设立“吉隆坡民众图书馆”。当天会议上，同时即席推举梁长龄、陈济谋、温典光为专员，负责筹划图书馆的设备及起草借书细则。
查阅雪华堂的会议记录，可以看到在同年4月之后，该堂一直持续讨论图书馆事宜，包括购书、设备、开放、会员及开幕。第一间以华文为主的图书馆获得雪华堂从公款中拨出5千元和第一任总理张郁才捐助1千元。在第三任总理李润添主政时期，该堂在1959年4月，开始讨论结束民众图书馆，惟会议记录没有图书馆脱离雪华堂的确切日期。吉隆坡民众图书馆过后注册成独立团体，搬迁到现今的馆址，继续服务地方读者。
当我们带孩子到图书馆时，他们除了阅读故事书来认识世界外，我们也可以告诉孩子这间图书馆的故事，像是成立图书馆的目的，或是涉及人物的故事（洪启读与张郁才）。我想这样的深切体验，可以让小孩也认识自己生长的社区，从阅读中了解地方/首都历史。图书馆就成为吸取知识与资讯的“生活空间”，而不是考试时温习的沉闷空间。
