朋友问：国家大事一篓筐，攸关人命的反公害斗争无进展，大选在即而选举制度腐败现象未改善，你却在这不著边际地谈些关于蛳蚶、啦啦语音文字的事，合乎情理吗？
我说：此中自有情理。
反公害、推动干净公平选举的活动我身体力行参与，但没有足够的知识去启迪他人。相关的好文章在网络上、报章上已多，我与其重述一遍，倒不如抛砖谈谈少为人关注的本土语言，尝试从不同的角度去推动公民教育。
那一天，与这朋友路过闹市，见到一家外国入驻本地的餐馆推出新餐点，其中一道菜用的材料是竹节蚌。于是，我们就谈起了竹节蚌、竹滩和竹蛏。
这3个名指的是同一物。“竹滩”是只能在马来西亚华语里见到、听到的词，它原应写作“竹蛏”（“蛏”音同“称”）。为何会从“蛏”变成了“滩”呢？那是因为“蛏”字在闽语里读“than”。过去南来的华人从中国带来了方言语音，但没有带来方言本字，所以就借用了“滩”字，福建话“tik than”译成华语，变作“竹滩”。
竹滩一词最初应是闽籍人先用，后影响到其他籍贯人，最后本土华语也惯用竹滩。现在，若要强制规定巴刹、大炒或烧鱼档小贩用竹蛏替代竹滩，人们反而看不懂了。
至于竹节蚌，那是竹蛏的另一俗称，在马来西亚不通行，所以只出现在外国入驻本地的餐馆菜单上。
朋友问：按照你一贯的逻辑，你是觉得我们应该用“竹滩”以维持本土华语的独特性？
我说：没有这样的想法，我认为大家可以自由选择使用竹蛏、竹滩或竹节蚌。每一个名称背后都是一个故事，“竹蛏”这名最古，“竹滩”记录了闽语读音，“竹节蚌”一看而知是指蚌类，每个人都可选择他们想要的故事。
朋友问：同物异名，那岂不是会造成沟通上的混乱？
我说：如果人们在使用中确实感受到混乱，而混乱有损利益，民间自然会寻求解决的方法。
反之，如果混乱无损利益，它带来的说不定就是文化学习的机会，它带来的说不定就是美感和创意。就像我们不会为了避免沟通上的混乱，而追求语言的单一化。
在这个多元文化国度生活的人民应该更容易明白，真正阻碍沟通的并不是多元，而是狭隘的强权思想；真正可以解决问题的方法也不是大一统，而是包容。
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