研究比较经济发展者，常爱引用菲律宾做为警惕，如在1965年，菲律宾的人均收入为259美元，仅次于日新马，可到了1980年代，却被台韩超越，到了1990年代，也被泰国超越；而进入21世纪初期，连中印也越过菲国！
何以一个曾被视为典范的国家，会沦落至此？实则，这并非孤例，阿根廷也曾因民粹、腐败与专制，而成为另一个失败的例子。
这里所透露的信息是，增长与发展，并非必然的，也非直线向上、向前，而是可能倒退的。在讲究实力、实利与效率的区域化与全球化的当代，更是如此。
至于何以新台韩能成功突破中等收入陷阱，升级为高收入国，则涉及了转型、产业结构合理化、优化与升级的事宜。马新泰台韩，同样是采取出口取向的外向型发展策略，何以新港台韩能成为四小龙，而马泰则成为失声的老虎？这涉及了政经文教的因素。从经济因素看，新港台韩，皆历经了不同阶段的阶段性转型，如从劳动力密集产业，升级为资本密集、技术密集，以及知识与创新密集产业的阶段性变化。大马虽也认识到这个转型的重要性，可却仅停留在纸上谈兵的阶段，不是空雷不雨，便是有花无果，如多媒体超级走廊（MSC）或生物谷等。
之所以，过于族群中心取向的新经济政策，及其变调走样为权贵资本主义，是个主因。菲律宾之所以会沦落，主因也在于政官商这铁三角在狼狈为奸，以至肥了朋党，瘦了国家与人民，成为一个掠夺国（Predatory State）。
另一个值得注意的现象是，何以历经1997-1998金融货币危机后，印尼会有一番新作为，韩国也超越台湾？
而大马却也陷入停滞性通胀困境。这就涉及了能否把握良机，化危为机的改革机遇。1997-1998的危机给印韩一个大搞改革的契机，印尼借此走上了民主化与分权的路向，韩国也借此大事整顿产业结构，让谈关闭或被整合、吞并的企业来个重新洗牌，连大企业大宇（Daewood）也难逃一劫！其结果，印尼有了新突破，韩国也因此更上层楼。劫后余生的现代汽车、三星电子、乐金（LG）等，变得更为强健，甚而至于强势攻下不少日本的既有市场，而日本，则因惯性而失去动力。
反观大马，虽因搞资本控制而渡过难关，可却失去了浴火重生的化危为机良机，变得原地踏步。
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