1990年代后的后冷战时代，可说是个从军备竞争，转入经济竞争的经济挂帅时代；除了少数地区与国家外，大多数国家，均把精力专注于加速经济增长。
在这种著重经济竞争的时代中，什么国家会脱颖而出？什么国家会被边缘化？是个关乎国家兴衰的事宜。
什么是关乎一国兴衰的关键因素？为何有国家兴盛，也有国家衰败？从宏观的角度看，因素当然是多重的，如有人认为，在过去几百年来，西方能够支配世界，靠的是有效竞争、科技、财产权保护、医学、工作伦理与消费主义（也就是有效需求拉动增长）这6大利器。因此，非西方社会要超越西方，也得从这6大杀手级利器著手。
就现阶段来看，较有可能赶超西方的国家，一般被称为新兴国家，如中印（度）、俄巴（西）等金砖4国，或马印（尼）、泰等老虎经济体（Tiger Economy）。这些国家中，有哪些较有可能脱颖而出，成为突围国家（Breakout Nations）？而什么又是突围的关键要素？投资管理专家（Ruchir Sharma）在其《突围国家》2012一书里，试图从一个别开生面的指标来评估有望与无望者，这些指标包括：
（一）人均收入水平的变化，及其可持续性，也就是人均收入增长的素质，而非单纯的量，如俄罗斯在1990年代末，人均只有约1500美元，可到了2011年，却飞跃到13000美元，增幅虽惊人，可由于联邦收入与出口中，油气占比个别为约50%与70%，一旦油气价格大跌，势必出现赤字，且领导人在位太久，有碍必要的改革，故突围可能性较差——除非出现进步意义的改朝换代与改革。
（二）前10大亿万富豪的名单，如是否长期为同一批人，是靠传统抑或是有新兴产业新贵出现；若否，表示这可能是种缺乏竞争力与创新力的大亨经济，是大亨靠政治关系或垄断来发达致富的畸形经济，如墨西哥、巴西、印度等。
（三）激进政治人物的言行，若政治人物靠激进主张上台，也在上台后推行激进政治，后果殊难意料；惟若靠激进纲领上台，可上台后“温和执政”，则前景有望，如2001年上台的土耳其执政党正义与发展党（AKP），虽靠较激进的纲领上台，可却走温和执政路线，故在2006年与2011年再度执政，前景颇佳。
（四）当地企业人士的习惯，如企业领导人是安于现状抑或是富有进取心，如他认为韩国是亚洲的德国，如德国一样靠制造业兴国，也富有取代日本的雄心，是有望突围的进取之国。至于大马，则被定位为缺乏进取心的朋党资本主义国，且执行力有待提升。作者认为，大马应少制造缩写字如ETP、GTP、EPP等，这样其成功的可能性才会较高。毕竟，花样太多，反而失去焦点。
作者也认为，大马的问题是，官方虽理解到：“制造业欲振乏力，企业出走；因此，必须重振竞争力，再度启动投资，提高劳动力的技术水平，让无所不在的扶弱政策更透明与市场友善”。可能否入行，则是另一回事。
反之，作者颇看好印尼，且认为菲律宾不再是口头话，惟却看空越南。
其他的指标包括黑市货币兑换商的价格、大型独占公司的利润、第二线都市的规模（如是否达到最大都市规模的一半或至少1/3，以示发展平衡）等。
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